?本書試圖把三種文學起源的歷史進行匯總，這三種文學 源自同一個根系，卻隨著歷史的滄桑變遷各自演變，和記載它們的文字一樣，最終走得越來越遠。這個共同的根源就是塔西佗在公元一世紀命名的日耳曼尼亞;這個名字就其本身而言，其地理意義遠不如民族意義，但是，與其說是一個民族，不如說是風俗、語言、傳統(tǒng)和神話傳說都較為接近的多 個部族的集合體�？藸栐�注意到，日耳曼尼亞從未形成過政治實體，但是大陸上的日耳曼人的沃丁(Wotan)就是英格蘭地區(qū)撒克遜人的沃登(Woden)，而在斯堪的納維亞人那里，又變成了奧丁(Othin)。我們所處的北半球主要受到羅馬和基督教的影響，創(chuàng)作史詩《貝奧武甫》的詩人
對于《埃涅阿斯紀》一定不陌生，而在冰島文學中最重要的 《海姆斯克林拉》(Heimskringla) 一書的標題中，我們就不難看到翻譯過來的拉丁短語 orbis terrarum 的影子。
鑒于年代久遠，材料幾乎完全陌生，本書并非一部歷史， 而更像是一部選集。我們不應忘記，詩歌是很難翻譯的;任何一個現(xiàn)代的版本都無法完整地呈現(xiàn)原始文本中那種純粹而古老的韻味;擁有豐富輔音群的各種日耳曼語言，可以很好地表現(xiàn)出史詩那種粗獷的美，卻很難傳遞出抒情詩沉靜的甜 美。通曉德語或英語的讀者，在研究古老的行文方式時不會遇到不可逾越的障礙。本書最后的參考書目對此也有所提示。
有不少優(yōu)秀的、著名的文學史，其關于中世紀文學的段 落我們也會在本書中呈現(xiàn)，無視它們將是非�；闹嚨�。但是，我們認為，更重要的是我們必須指出，本書的編寫理念及其實踐都直接建立在原始文本之上，除了烏爾菲拉版的《圣經(jīng)》。
讀過薩迦的人都會在現(xiàn)代文學中找到它們的影子;研究撒克遜詩歌，甚至古代斯堪的納維亞游吟詩人的人，也會發(fā)現(xiàn)比喻中存在奇特的、巴洛克式的例子。
豪· 路· 博爾赫斯 瑪· 埃· 巴斯克斯 ?布宜諾斯艾利斯，一九六五年一月二十七日