教堂建筑的興起，與中世紀(jì)歐洲宗教史有著密切的關(guān)系。基督教會(huì)不僅在政治上支撐著歐洲的封建社會(huì)，而且還影響著整個(gè)社會(huì)的文化事務(wù)。作為宗教活動(dòng)的場(chǎng)所，教堂建筑便成為中世紀(jì)歐洲建筑的主體，為了追求天國(guó)的幻影，歐洲建筑師們紛紛遠(yuǎn)離古希臘、古羅馬的藝術(shù)傳統(tǒng)，創(chuàng)造出令人驚嘆的藝術(shù)風(fēng)格。
文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)開(kāi)始后，人文主義者們擺脫了基督教的束縛，教堂建筑開(kāi)始被賦予了人性的光芒。
教堂是基督教天主教、新教、東正教的教徒舉行宗教儀式的建筑物；原意為上帝的居所，以此來(lái)贊美上帝，祈求賜福給天下眾生。人們?cè)谶@兒進(jìn)行彌撒禮儀和祈禱。以求天下太平，眾生平安。
教堂及教堂文化是世界歷史文化遺產(chǎn)中的一個(gè)重要組成部分在聯(lián)合國(guó)教科文組織列出的世界歷史文化遺產(chǎn)名單里，教堂占了很大一部分。教堂建筑及教堂文化以歐洲的最古老、最發(fā)達(dá)，保存修復(fù)得最完善。各地游客來(lái)到歐洲旅游，最主要的一項(xiàng)內(nèi)容就是參觀當(dāng)?shù)氐慕烫迷谟⒎ǖ乱獾取袄蠚W洲”國(guó)家里，都有可以引以為傲的著名大教堂。
在歐洲，基督教是歐洲人生活中一個(gè)重要的部分。因此教堂遍布城鄉(xiāng)各地，成為城市的重要組成部分，而且歷史久遠(yuǎn)。每到一個(gè)地方，所能看到的最輝煌、最耀眼、最富有藝術(shù)感染力的建筑無(wú)疑是那些各具特色的教堂。歐洲的教堂不僅僅是建筑藝術(shù)的體現(xiàn)，更是從一個(gè)側(cè)面綜合反映了歐洲文化的深刻內(nèi)涵。不論您在歐洲哪個(gè)地方訪問(wèn)或旅游，參觀教堂是必不可少的重要內(nèi)容之一。
歐洲的教堂大致分為三種建筑風(fēng)格羅馬風(fēng)格、哥特風(fēng)格和巴洛克風(fēng)格。
11世紀(jì)前后建造的教堂受意大利影響，幾乎全為羅馬風(fēng)格。其特征為圓形拱頂，從教堂的門或者窗戶可以大致區(qū)別出來(lái)。圓形的拱頂表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)人們對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)：宇宙是圓形的。
哥特式建筑是以法國(guó)為中心發(fā)展起來(lái)的。哥特式建筑的特點(diǎn)是尖塔高聳，在設(shè)計(jì)中利用十字拱、飛券、修長(zhǎng)的立柱以及新的框架結(jié)構(gòu)以增加支撐頂部的力量，整個(gè)建筑以直升線條、雄偉的外觀和教堂內(nèi)部空闊的空間為顯著特點(diǎn)，結(jié)合鑲著彩色玻璃的長(zhǎng)窗，使教堂內(nèi)產(chǎn)生一種濃厚的宗教氣氛。教堂的平面仍基本為拉丁十字形但其西端門的兩側(cè)增加了一對(duì)高塔著名的哥特式建筑有巴黎圣母院，意大利米蘭大教堂，德國(guó)科隆大教堂，英國(guó)威斯敏斯特大教堂。
17、18世紀(jì)后的教堂多為巴洛克風(fēng)格的建筑。其特點(diǎn)是不注重外表但內(nèi)部華麗，有的用了大理石磚和大理石柱，配有彩畫(huà)和雕塑。室內(nèi)—改老式教堂的黑暗、凝重和神秘，采用淺色涂料，加上彩色裝飾，讓人感到輕松：似有一種清香味。
除了歐洲，亞洲、北美洲、南美洲、非洲也有教堂分布。亞洲的教堂主要分布在中國(guó)、日本、土耳其和巴勒斯坦。我國(guó)的北京王府井教堂北京西直門教堂、上海徐家匯天主堂、天津西開(kāi)教堂等教堂比較著名，日本的光之教堂、土耳其的圣索菲亞大教堂也很著名。北美洲的著名教堂有美國(guó)的水晶大教堂、洛杉磯天使仙女教堂圣約翰大教堂等；墨西哥的著名教堂有墨西哥大教堂、瓜達(dá)盧佩圣母堂；南美洲的著名教堂有阿根廷的盧漢天主教堂、哥倫比亞的鹽礦大教堂；非洲埃塞俄比亞的獨(dú)石教堂也是聞名遐邇。
本書(shū)通過(guò)淺顯易懂的文字，輔以精美的圖片，向讀者介紹了近百座世界著名教堂，使讀者在獲得相關(guān)知識(shí)的同時(shí)，能夠獲得美的藝術(shù)享受。
限于學(xué)識(shí)，本書(shū)可能存在一些不足，懇請(qǐng)廣大讀者批評(píng)指正，以利再版改進(jìn)。
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