本書是根據(jù)《高等學校英語專業(yè)英語教學大綱》的課程設置而編寫的。編者充分考慮到我國英語專業(yè)高年級學生的興趣和愛好，簡要介紹美國文學歷史階段的特點以及重要作家和作品。從著名作家的著名作品中選擇影響大、流傳廣、并經(jīng)過時間考驗而膾炙人口的經(jīng)典片段，引導學生從閱讀原著人手，培養(yǎng)學生對文學作品的閱讀、賞析能力，進而感受美國文學豐富的思想內涵，并在此基礎上提高學生的人文素質。本書共分七章。介紹了從殖民地時期的文學到戰(zhàn)后的文學。每章由概述、作家簡介、作品概要、原著選讀、注釋、賞析點評和思考題等部分構成。