科幻是一種關于變化的文學。如果說科學革命以前,想象力描繪的虛構世界依附于神話、民謠與傳奇故事,那么自十六、十七世紀開始,想象力開始依附世俗的技術、科學的理性與脫離神學的自然奧秘,現代意義的科學幻想應運而生。歷經十九、二十世紀科學范式與技術創(chuàng)造的猛烈迭代,科學與技術本身似乎正在超越人類想象力,發(fā)展為龐然巨物或形態(tài)怪誕的新宇宙?茖W幻想作為一種想象力的當代表達方式,本身也面臨新一輪的革新。此時,岡恩所意指的變化,不僅關乎內容,也關乎形式;不僅關乎科學認知,也關乎技術感性?苹米鳛轭愋臀膶W,總需迭代自身的定義與范式。
面對變化的科幻,科幻理論的內在訴求,便是描繪科幻范式的變化規(guī)律。除卻對不同時代科幻的枚舉與分類,創(chuàng)作者、編輯、學者都嘗試從不同層面定位科幻的本體結構。根斯巴克將技術創(chuàng)新視為科幻作品變化的動力。海因萊茵與勒奎恩更進一步認為,推想或思想實驗,構成科幻對未來事件的現實主義推演。蘇恩文相信科幻是對新奇性的認知有效推演,是一種想象性的替代文學。詹姆遜則擴展蘇恩文對烏托邦的定義,視科幻為烏托邦構建的本體表達。麥克海爾也從后現代的視角,定義了科幻的多元本體。進入二十一世紀,科幻理論的版圖變得更為復雜。小西瑟瑞-羅內以 《科幻七美》 覆蓋了科幻的技術與感性表達特質。梅亞蘇則基于自身的哲學理論,認為科幻仍依托于認知框架,無法投入真正自由的虛構。時至今日,除卻種族、性別等源自西方馬克思主義文化研究的議題,對于科幻本體的定位,仍并未形成十分清晰的理論脈絡。不同理論家圍繞各自的核心概念展開,形成了某種理論的星叢。
而退一步觀之,科幻的肯定者或否定者,都認同科幻的想象力具有豐富的虛構特質。對科幻持肯定態(tài)度的研究者,往往認同科幻想象的認知邏輯與認知因素。對科幻持否定或搖擺態(tài)度的研究者,則認為感性 (或非理性、非認知) 決定著想象力的自由程度與藝術品創(chuàng)新高度。換言之,如將感性 (包括情緒、共情) 與認知 (包括邏輯、理性) 視為對立的官能,科幻創(chuàng)作所需的想象力又須兼而有之,我們將如何進行科幻創(chuàng)作?將如何闡發(fā)科幻理論?這或許是未來的科幻作者與科幻研究者所需直面的問題。但此問題并不是非此即彼的選擇,畢竟,傳世的科幻每每通過想象,抵達不可想象之物 (世界)?苹孟胂蟮某叫栽V求,不拘泥于感性與認知之分,反而必須二者兼?zhèn),方能體現科幻作品科學與藝術的雙重特質。未來科幻理論的落足點,或許需首先析清想象力的運作中感性與認知的關系。