本書聚焦20世紀(jì)40年代至70年代與新時(shí)期之初兩個(gè)時(shí)代的文學(xué)和社會(huì)，考察作家的文學(xué)認(rèn)知、現(xiàn)實(shí)理解尤其是作品連帶的歷史—社會(huì)面，彰顯“當(dāng)代文學(xué)”的內(nèi)在張力。上篇以人民文藝的創(chuàng)生與發(fā)展為中心，展現(xiàn)創(chuàng)作與生活的關(guān)系及作家以文學(xué)回應(yīng)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的方式。下篇考察歷史轉(zhuǎn)軌時(shí)期的時(shí)代精神，辨析其與20世紀(jì)40年代至70年代的內(nèi)在聯(lián)系。本書在考掘時(shí)代印跡的同時(shí)，關(guān)注歷史中人的主體成長(zhǎng)、經(jīng)驗(yàn)構(gòu)成及文學(xué)作品參與意義生產(chǎn)、豐盈歷史的潛能，以點(diǎn)帶面，在歷史與美學(xué)的雙重視野中，重返20世紀(jì)40年代末至新時(shí)期初期的文學(xué)。