人是理性的動(dòng)物，也是情感的動(dòng)物，這從根本上決定了情感問(wèn)題是關(guān)乎人類生活和實(shí)踐的基本問(wèn)題，也是道德哲學(xué)和倫理學(xué)的永恒議題。為了更好地理解當(dāng)代道德情感主義的相關(guān)問(wèn)題，深入18世紀(jì)英國(guó)道德情感主義內(nèi)部，挖掘其問(wèn)題意識(shí)，并對(duì)其演進(jìn)邏輯進(jìn)行細(xì)致考察就顯得尤為重要。以弗朗西斯·哈奇森、大衛(wèi)·休謨和亞當(dāng)·斯密為代表的哲學(xué)家關(guān)于情感問(wèn)題的討論構(gòu)成了18世紀(jì)英國(guó)道德情感主義最重要的內(nèi)容，也為我們集中了解情感和道德問(wèn)題提供了一個(gè)微縮的歷史樣本。這一流派的理論宗旨是，試圖從個(gè)人情感中引申出以利他和利公為客觀標(biāo)準(zhǔn)的行為規(guī)范和道德準(zhǔn)則，以促進(jìn)社會(huì)道德進(jìn)步。為此，情感主義者必須要解決用情感為道德奠基的根本問(wèn)題，即如何有效克服情感的主體差異性，把握人類道德生活的必然性，建構(gòu)社會(huì)生活的良好秩序。正是在解決這一問(wèn)題的過(guò)程中，這一流派的核心理論呈現(xiàn)出由道德感向同情轉(zhuǎn)化的演進(jìn)邏輯。