在《論美國的民主》中，托克維爾從古典自由主義的思想傳統(tǒng)出發(fā)，探索美國的民主制度及其根源。當(dāng)全世界對“民主”這一新奇的觀念或制度仍然存在幻想、誤解及恐懼時，托克維爾卻以超出時代的真知灼見闡述了民主的是非利弊，將美國的社會狀況、哲學(xué)觀念、宗教思想等與以英法為代表的西歐國家進(jìn)行對比，探討了如何以美國為參照，從本國現(xiàn)狀出發(fā)，建成民主制度。書中所言影響深遠(yuǎn)，極具現(xiàn)實意義。
托克維爾《論美國的民主》系政治學(xué)和社會學(xué)經(jīng)典著作，至今仍具有深刻的現(xiàn)實意義，原書分上下兩卷，篇幅較大，為方便中文讀者閱讀，我們特編選出版這個精粹本。
所選內(nèi)容囊括了美國的地理環(huán)境、英裔移民的影響、美國的分權(quán)制度、聯(lián)邦政府與各州政府的關(guān)系、政治社團的作用、美國聯(lián)邦制的優(yōu)點及與其他國家聯(lián)邦制的比較，美國人的哲學(xué)觀念、宗教思想、社會心理、民族性格，以及民主的弊端與可能導(dǎo)致的問題，等等，集中呈現(xiàn)了托克維爾對美國民主制度的觀察與剖析，也體現(xiàn)了他本人對于國家制度和民主之路的探索與思考。
略去未選的則主要是偏重史實陳述、較為細(xì)碎繁瑣、可讀性稍欠的內(nèi)容。如原書上卷第一部分第五章“在敘述聯(lián)邦政府之前必須先研究各州的過去”和第八章“聯(lián)邦憲法”等，就未全部收錄，下卷的第一和第三部分涉及當(dāng)時美國社會生活的諸多細(xì)節(jié)，亦未選入。此類內(nèi)容今天或者已較為熟知，或者有眾多的替代讀物可供選擇，故對于讀者領(lǐng)會本書的主旨當(dāng)不會有太大影響。
本書目錄保留了原書章節(jié)次序，未做重新編排，以便讀者明了所選和未選的內(nèi)容。
由于水平所限，本書的編譯難免存在疏漏與不足，歡迎讀者批評指正。
阿列克西·德·托克維爾，法國著名的政治思想家和歷史學(xué)家。《論美國的民主》是其代表作，被認(rèn)為是社會學(xué)早期非常重要的著作之一。
上卷
緒論
第一部分
第一章 北美的地貌
第二章 英裔美國人的起源以及該起源對他們未來的影響
第三章 英裔美國人的社會狀況
第四章 美國的人民主權(quán)原則
第五章 在敘述聯(lián)邦政府之前必須先研究各州的過去
第六章 美國的司法權(quán)及其對政治社會的影響
第七章 美國的政治審判
第八章 聯(lián)邦憲法
第二部分
第六章 美國從民主政府獲得的真正好處
第七章 多數(shù)在美國的無限權(quán)力及其后果
第八章 美國怎樣削弱多數(shù)的暴政
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