本書為讀者解讀了關于免疫系統(tǒng)的相關基礎知識，以及如何幫助孩子提升免疫力，在為家長介紹了關于兒童免疫力的相關常識的同時，還介紹了提升兒童免疫力的方法，同時配以提升免疫力食物清單及菜譜。
人體免疫系統(tǒng)的組成和功能是很復雜的。免疫系統(tǒng)包括很多器官、免疫細胞和細胞因子，如皮膚黏膜屏障、淋巴結、骨髓、脾臟、淋巴細胞（B細胞、T細胞）、吞噬細胞、中性粒細胞、抗體、補體、干擾素等。免疫系統(tǒng)的功能簡單來說就是對內維護機體安全穩(wěn)定，對外抵御細菌、病毒等病原生物侵襲。一方面，較好的免疫功能確實能增強機體的防病能力，當免疫功能較差時，機體容易受細菌、病毒等入侵而生病，對疾病的抵抗力下降。另一方面，當免疫功能過強或失調時，機體自身正常組織細胞會被免疫攻擊，出現過敏性疾病或自身免疫性疾病。這就是人們常說的，免疫功能不是越強越好，保持平衡才是最佳狀態(tài)。
直接評價一個人免疫功能的強弱也不那么簡單，尤其是兒童的免疫系統(tǒng)正處于不斷發(fā)育過程中，情況更加復雜。比如，兒童感冒發(fā)熱常被家長認為免疫力弱，但這種感染性疾病通常會增強免疫力。6歲以下的孩子每年感冒好幾次，剛上幼兒園的孩子在冬春季節(jié)甚至每個月會生病一兩次，這些都是正常的，并不是免疫功能低下的表現。但如果孩子總是生病，并伴有生長發(fā)育落后（身高和/或體重不足），或者感染生病后病情較重（需要靜脈輸液、住院治療或長時間使用抗生素），又或者多次出現嚴重感染（如肺炎、鼻竇炎、中耳炎、腦膜炎等），則很可能是免疫功能低下，需要到醫(yī)院免疫�？凭驮\，明確是否有免疫缺陷，查找病因并根據病情進行治療。
一般來說，免疫功能低下有兩種情況：一種是先天性的，通常是因為遺傳性疾��；另一種是后天性的，比如早產、非母乳喂養(yǎng)、未按時接種疫苗和環(huán)境過度“清潔”等。
從專業(yè)的角度看，免疫功能低下是比較嚴重的情況，是需要專門診治的病態(tài)。這與很多家長覺得自家孩子（總生病/感冒發(fā)熱）免疫力弱并不是一回事。家長們理解的免疫力低（或免疫力弱）并不是嚴重情況或病態(tài)，大致是指孩子在免疫系統(tǒng)基本正常的情況下，相比于其他孩子更容易生�。ǜ忻鞍l(fā)熱），或生病后更不容易好轉。這種情況可能只是個體差異，也可能是受到了飲食營養(yǎng)、運動鍛煉、衛(wèi)生條件和生活方式等因素的影響。
本書從實用性出發(fā)，科普如何增強兒童免疫力時，采用與家長們相同的角度來理解免疫力低（或免疫力弱），以便為苦惱的家長們提供切實可行的幫助，減少孩子患感冒（普通感冒）、流感（流行性感冒）、腹瀉（病毒性或細菌性）、嘔吐（諾如病毒等）、手足口病、皮膚黏膜感染（如結膜炎、膿皰瘡、疥瘡、口腔皰疹等）和呼吸道感染等疾病的機會，或減輕其病情，加快好轉。
如此一來，本書所討論的免疫力強弱其實反映了兒童整體健康程度和發(fā)育水平，而不局限于某些免疫器官、免疫細胞或免疫因子的變化等。毫無疑問，營養(yǎng)良好、身體健康、發(fā)育水平正常的兒童具有更好的免疫力；而營養(yǎng)缺乏、身體不那么健康、發(fā)育落后的兒童免疫力較差。除此之外，疫苗接種、衛(wèi)生條件、生活環(huán)境、睡眠和心理壓力等因素以及某些藥物也會影響兒童免疫力的強弱。
飲食營養(yǎng)對兒童免疫力的影響體現在兩個方面。第一個方面是影響整體健康狀況。營養(yǎng)不良或生長遲緩的孩子，免疫力普遍較差，更容易招致感染性疾病。還有研究發(fā)現，雖然表面上看，肥胖是營養(yǎng)“充足”“過剩”的結果，但肥胖也會損害兒童免疫力。第二個方面，飲食缺乏某些特定營養(yǎng)素，如鐵、鋅、維生素A和維生素D等，會通過不同機制直接導致免疫系統(tǒng)功能低下。而攝入充足的蛋白質（魚肉蛋奶等）、ω-3多不飽和脂肪酸（DHA、EPA和亞麻酸）和膳食纖維則有助于增強免疫力。膳食纖維的作用主要是調節(jié)腸道正常菌群，從這個角度講，補充某些益生菌也有助于增強免疫力。在保證科學合理的膳食模式基礎上，應格外關注這些重點營養(yǎng)素的飲食攝入或補充，以及非常關鍵的是，要及時識別或發(fā)現生長遲緩、肥胖、貧血或其他營養(yǎng)素缺乏。具體飲食建議、食材選擇和示范食譜分別見第二章、第三章和第四章。
積極規(guī)律的身體活動（運動）可以促進兒童生長發(fā)育，改善飲食狀況，預防肥胖和一些慢性病，從而幫助兒童建立更加強大的免疫系統(tǒng)。對兒童有益的身體活動（運動）形式是多種多樣的，既包括跑步、球類、游泳、騎車、單雙杠等專門的體育運動，也包括跳繩、做操、跳舞、追逐游戲和玩耍等。家長可以根據孩子的喜好為其選擇一種或多種身體活動形式，但不論何種運動形式，都要保證足夠的運動時間和運動強度。一般地，學齡兒童和青少年應每天累計進行至少60分鐘中等強度或高強度的身體活動。其中，高強度身體活動格外值得重視。高強度是指需要較多的體力消耗，呼吸比平時明顯急促，呼吸深度大幅增加，心率大幅增加，出汗，停止運動、調整呼吸后才能說話。兒童具體的運動建議見第二章。
除健康飲食和規(guī)律運動外，充足的睡眠也是增強免疫力的有效手段。研究發(fā)現：睡眠充足的人比睡眠不足的人免疫力更強；睡眠不足會降低體內抗感染細胞的數量；睡眠質量較好的人，血液中的T淋巴細胞和B淋巴細胞均明顯高于睡眠質量差的人。眾所周知，兒童青少年需要比成年人更多的睡眠時間。根據美國睡眠基金會的建議，6～13歲兒童每天要睡9～11小時；14～17歲青少年每天要睡8～10小時；成年人每天推薦的睡眠時間是7～9小時。因此，家長應督促、保證孩子有足夠的睡眠時間，不要因學習、玩�；虼蛴螒蚨s短睡眠時間。
日常生活還有不少影響兒童免疫力的因素。母乳喂養(yǎng)能增強嬰幼兒免疫力。二手煙會損害兒童免疫系統(tǒng)，其危害甚至不次于直接吸煙。過大的心理壓力或精神緊張也會降低免疫力。逼仄的起居環(huán)境和污染的空氣也不利于免疫系統(tǒng)發(fā)育。衛(wèi)生條件對兒童免疫力的影響比較復雜，不講衛(wèi)生當然容易感染病原體，所以兒童要養(yǎng)成良好衛(wèi)生習慣，如勤洗手等。但過度“清潔”、過度消毒或“無菌環(huán)境”卻不利于兒童免疫系統(tǒng)發(fā)育，應當避免。在衛(wèi)生清潔上，大多數時候用清水或洗手液沖洗、擦拭就可以了。
講增強免疫力就不能不講疫苗。接種疫苗是提高兒童免疫力、預防相應疾病最有效的方法。疫苗在本質上是一種藥物，其成分就是某種病毒或細菌的成分（如RNA，滅活或減毒的病毒、細菌）。接種疫苗后身體會產生專門針對某一種或某幾種病毒、細菌的抗體，建立免疫屏障，包括阻斷感染或減少感染概率，減輕癥狀，減少重癥和死亡等。眾所周知，我國實行免疫規(guī)劃制度，給適齡兒童接種免疫規(guī)劃疫苗，包括乙肝疫苗、卡介苗、脊灰滅活疫苗、百白破疫苗、麻腮風疫苗、乙腦減毒活疫苗、流腦多糖疫苗和甲肝減毒活疫苗等。這里需要提醒的是，不管是一類疫苗，還是二類疫苗，都建議兒童按時接種。
從藥物的角度來說，除各種疫苗外，臨床上還使用一些直接調節(jié)免疫力的西藥（如免疫球蛋白、胸腺肽、匹多莫德、脾氨肽、轉移因子、左旋咪唑、卡介苗等）或中藥（如玉屏風散、百令膠囊、黃芪、黨參等）。這些藥物有各自不同的適應證，服用后或多或少有一些不良反應，所以一定要遵醫(yī)囑服用，不能隨隨便便服用。與藥物相比，保健品、營養(yǎng)補充劑或滋補品可能更安全一些，而且有很多此類產品宣稱可以增強免疫力，比如牛初乳、益生菌、多種維生素和礦物質、蛋白質粉、海參、人參、燕窩等，但這些產品的作用有限，只能是合理地、有針對性地使用才能發(fā)揮作用，濫用有害無益，故應遵從醫(yī)生或營養(yǎng)師等專業(yè)人員指導，有選擇地使用。
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