《維多利亞女王時(shí)代：大英帝國(guó)強(qiáng)盛的終點(diǎn)與衰落的起點(diǎn)》以各類原始資料為依據(jù)，從微小的細(xì)節(jié)入手，描繪了維多利亞時(shí)代壯闊的社會(huì)圖景，系統(tǒng)展現(xiàn)和還原日不落帝國(guó)的興衰榮辱及維多利亞女王跌宕起伏的一生，介紹了維多利亞女王時(shí)代如何因維多利亞女王的明政、各路豪杰偉人的涌現(xiàn)以及時(shí)代環(huán)境的烘托，將和平盛景綿延六十四年之久。維多利亞時(shí)期的英格蘭政府奉行何種執(zhí)政理念？列強(qiáng)霸權(quán)氣焰短暫消弭后，歐洲在風(fēng)起云涌的革命歲月中何去何從？維多利亞時(shí)代的高明先知、史學(xué)巨擘和文壇巨匠以什么樣的力量推動(dòng)著歷史巨輪前行？新英格蘭文藝復(fù)興的文化思潮如何在各國(guó)間自由涌動(dòng)？英國(guó)自由黨是如何誕生的？英國(guó)一派繁榮昌盛時(shí)，羅馬與法國(guó)又是怎樣一番光景？維多利亞女王的書(shū)信藏著怎樣的秘密？維多利亞時(shí)期的長(zhǎng)詩(shī)作品成仙了怎樣的英格蘭風(fēng)貌？當(dāng)時(shí)英格蘭社會(huì)各界涌現(xiàn)的英杰，對(duì)英格蘭社會(huì)歷史產(chǎn)生了怎樣的影響？維多利亞時(shí)期的英格蘭海陸兩軍以及外交政策狀況如何？本書(shū)將對(duì)這一系列問(wèn)題進(jìn)行全面解析。
以維多利亞女王的明政、各路人才的涌現(xiàn)及國(guó)際環(huán)境的變遷為主線，有圖有真相。深刻解讀大英帝國(guó)黃金時(shí)代的歷史，全景展現(xiàn)維多利亞女王在位期間內(nèi)政與外交，配以精美彩插，讓過(guò)往的故事栩栩如生地展現(xiàn)在讀者面前。讀者會(huì)看到一個(gè)有血有肉的、精彩紛呈的維多利亞女王時(shí)代。這個(gè)時(shí)代，第一次工業(yè)革命在英國(guó)完成，第二次工業(yè)革命在全世界方興未艾。這個(gè)時(shí)代，文學(xué)流派異彩紛呈，藝術(shù)界群星璀璨。在盛世的表象下大英帝國(guó)孕育了哪些導(dǎo)致衰落的危機(jī)，導(dǎo)致它衰落的危機(jī)。本書(shū)將詳細(xì)解答。
記錄史實(shí)時(shí)，歷史學(xué)家不摻雜個(gè)人情感。在撰寫(xiě)史書(shū)前言時(shí)，歷史學(xué)家可稍稍逾矩，也可使用史書(shū)論述中忌諱的第一人稱。
20世紀(jì)早期，牛津大學(xué)的現(xiàn)代歷史學(xué)教育頗負(fù)盛名。其中，牛津大學(xué)貝利奧爾學(xué)院的現(xiàn)代歷史學(xué)系成果突出。時(shí)至今日，牛津大學(xué)貝利奧爾學(xué)院仍一如既往，秉承嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)、啟迪心智、剛健活潑的作風(fēng)。牛津大學(xué)的現(xiàn)代歷史學(xué)系曾只顧研究憲政史與政治史。英格蘭歷史學(xué)家喬治?皮博迪?古奇的研究，涵蓋了英格蘭歷史的方方面面。他認(rèn)為，牛津大學(xué)現(xiàn)代歷史學(xué)系很少有人關(guān)注文化史。歷史就是生活，因此，歷史研究必須囊括生活的各個(gè)方面。這意味著，社會(huì)文化領(lǐng)域應(yīng)獲得與其他領(lǐng)域歷史研究同樣多的關(guān)注。
我還在美國(guó)威斯康星大學(xué)任教時(shí)，對(duì)喬治?皮博迪?古奇提到的現(xiàn)象深有感觸。我發(fā)現(xiàn)，美國(guó)歷史學(xué)家素來(lái)醉心于鉆研本國(guó)的社會(huì)歷史。那時(shí)，卡爾?羅素?菲什和弗雷德里克?L?.?帕克森也在威斯康星大學(xué)任教。在那個(gè)時(shí)代，一個(gè)人如果沒(méi)有意識(shí)到歷史如果缺乏社會(huì)性便毫無(wú)意義，那么就根本無(wú)法進(jìn)入威斯康星大學(xué)任教。
已故的喬治?G?.?哈拉普先生無(wú)疑是一位十分善良、謙恭的出版商。在他的幫助下，我出版了《18世紀(jì)的英格蘭》《理性時(shí)代》和《浪漫主義時(shí)代》等書(shū)。在這幾本書(shū)中，我努力記錄了18世紀(jì)文化史的某些方面。其中，《理性時(shí)代》和《浪漫主義時(shí)代》側(cè)重于18世紀(jì)的歐洲文化史。然而，運(yùn)筆至繁榮昌盛的維多利亞女王時(shí)代時(shí)，我很快便意識(shí)到，只有把書(shū)寫(xiě)成一部百科全書(shū)，才有可能把維多利亞女王時(shí)代完整地呈現(xiàn)出來(lái)。因此，在寫(xiě)作的過(guò)程中，我必須做到詳略得當(dāng)。本書(shū)主要著墨于1840年至1870年以及1880年前后的時(shí)期。本書(shū)某些內(nèi)容與喬治?馬爾科姆?揚(yáng)的《維多利亞女王時(shí)代早期的英格蘭》相關(guān)。1934年，《維多利亞女王時(shí)代早期的英格蘭》由牛津大學(xué)出版社出版，共兩卷，內(nèi)容詳實(shí)有趣，但只在英格蘭有售。我的這本《維多利亞女王時(shí)代》，除了包括歐洲歷史相關(guān)的史實(shí)，還有五章（即第五章至第九章）談及美國(guó)歷史。我必須承認(rèn)，本書(shū)增加這五章內(nèi)容，是出于我對(duì)美國(guó)歷史的濃厚興趣。毋庸置疑，維多利亞女王時(shí)代的美國(guó)人民的確曾為人類文化做出杰出貢獻(xiàn)。這一點(diǎn)，在《新英格蘭的繁榮》中，美國(guó)歷史學(xué)家范?懷克?布魯克斯就曾詳細(xì)地記錄下來(lái)，并且他高度評(píng)價(jià)了美國(guó)人民的文化貢獻(xiàn)。此外，美國(guó)政治也對(duì)舊世界秩序產(chǎn)生了間接、巨大的影響。
雖然本書(shū)的主題為維多利亞女王時(shí)代的文化與安適生活，但這并不代表這一時(shí)期的英格蘭人民文化素養(yǎng)很高，生活很安逸、閑適。伊麗莎白?巴雷特?勃朗寧夫人的詩(shī)作《孩子的哭聲》、托馬斯?胡德的《襯衫之歌》，以及1842年的《勞動(dòng)人口衛(wèi)生條件綜合報(bào)告》，都是英格蘭人民依舊生活在水深火熱中的最佳例證。當(dāng)然，維多利亞女王時(shí)代社會(huì)總體發(fā)展趨勢(shì)向好，社會(huì)文化水平提高，文化得以傳播，文學(xué)界百花齊放、欣欣向榮。當(dāng)時(shí)，英格蘭的中產(chǎn)階級(jí)雖然仍是小群體，但中產(chǎn)階級(jí)的人數(shù)不斷攀升。在英格蘭文化的洗禮下，英格蘭中產(chǎn)階級(jí)獲益匪淺，生活愈發(fā)愜意。除了中產(chǎn)階級(jí)，英格蘭許多工人階級(jí)家庭也開(kāi)始過(guò)上安適的生活。
最后，特別感謝約翰?默里先生允許我在本書(shū)第十三章中節(jié)選《維多利亞女王書(shū)信集》的部分內(nèi)容。對(duì)此，本人深表感激。
羅伯特·巴爾曼·莫厄特（Robert Balmain Mowat），著名蘇格蘭歷史學(xué)家，布里斯托爾大學(xué)歷史學(xué)教授，曾任職于牛津大學(xué)基督圣體學(xué)院 。一生曾創(chuàng)作多部英國(guó)史、歐洲史著作，作品涵蓋遠(yuǎn)古時(shí)期至維多利亞時(shí)代晚期歷史。代表作有《玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)》《亨利五世》《新英國(guó)史》）等。
第1章 維多利亞時(shí)代的英格蘭政府
第2章 歐洲的政治形勢(shì)
第3章 思想與文學(xué)
第4章 維多利亞時(shí)代的預(yù)言家
第5章 維多利亞時(shí)代的歷史學(xué)家
第6章 托馬斯?卡萊爾與拉爾夫?沃爾多?愛(ài)默生
第7章 托馬斯?卡萊爾與拉爾夫?沃爾多?愛(ài)默生（續(xù)）
第8章 新英格蘭文藝復(fù)興
第9章 美國(guó)共和黨的誕生
第10章 羅馬作為教皇國(guó)首都的最后時(shí)光
第11章 帝國(guó)即和平
第12章 幽默文學(xué)
第13章 鐘情書(shū)信的維多利亞女王
第14章 長(zhǎng)詩(shī)風(fēng)潮
第15章 維多利亞時(shí)代的英杰
第16章 英國(guó)海軍、陸軍與外交政策
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