1.史料豐富、視野開闊、文筆流暢、語言幽默,研究水準(zhǔn)和閱讀享受兼具;
2.打破傳統(tǒng)的歷史書寫模式,敘述故事化,將呆板的歷史和平面的人物刻畫得有血有肉,直擊歷史人物內(nèi)心;
3.既有大歷史觀,又有微觀關(guān)懷,一部有趣、有料、有溫度的太平天國史。
自序
我以前是新東方的一名英語老師,上了無數(shù)的英語課,教了無數(shù)來自天南海
北的學(xué)生。在講了七八年英語課之后,我發(fā)現(xiàn)在英語課堂上,我竟然大段大段地在講歷史,學(xué)生竟然聽得津津有味,還有人覺得我講歷史比講英語更合適,甚至鼓勵(lì)我同時(shí)開一門歷史課。
學(xué)生的這種鼓勵(lì),我有時(shí)把它當(dāng)作玩笑,有時(shí)把它當(dāng)作對自己的鞭策和質(zhì)問。我經(jīng)常問自己一個(gè)問題:宋平明,你到底是一個(gè)歷史老師還是一個(gè)英語老師?對于這個(gè)靈魂之問,我沒法回答,自己也不知道答案。既然無法做出明確的取舍和分割,那就只能兩者兼容在一起。因此,自從 2011 年起,我開始在中國社會(huì)科學(xué)院近代史研究所攻讀歷史學(xué)博士學(xué)位,同時(shí)繼續(xù)從事英語教學(xué)工作。幾年過去,倒也能堅(jiān)持下來,兼顧得還不錯(cuò)。
在此期間,我發(fā)現(xiàn)自己對太平天國這段歷史特別感興趣。而且,我們大多數(shù)人似乎對太平天國這段歷史也都十分熟悉。因?yàn),我們從小到大的各級教科書中對這段發(fā)生于晚清時(shí)期的農(nóng)民起義都做了專門的介紹,并且給予了極高的評價(jià),我們甚至要背誦和牢記金田起義的具體日期、事件經(jīng)過及其教訓(xùn),太平天國運(yùn)
動(dòng)的歷史意義成為各級歷史課必考的考點(diǎn)。所以,太平天國這一段歷史,深深地印在我們每一個(gè)人的腦海里。
但是,隨著翻看的相關(guān)資料和著作的不斷增多,我越來越發(fā)現(xiàn)這些材料所講述的太平天國歷史與我們從小到大在歷史教科書上學(xué)習(xí)的不太一樣?逃≡谖覀兡X海中的這段歷史,過于呆板和僵化,人物不夠鮮活,故事不夠生動(dòng),邏輯不夠順暢。能夠讓我們記起的,可能只是幾個(gè)臉譜化的歷史人物,比如洪秀全、楊秀
清、石達(dá)開等幾個(gè)好人,以及曾國藩、李鴻章、左宗棠等幾個(gè)壞人;可能只是幾個(gè)歷史片段及細(xì)節(jié),比如金田起義的波瀾壯闊,天京內(nèi)訌的互相殘殺,天王洪秀全富麗堂皇的天王府等;也可能只是兩個(gè)歷史文獻(xiàn),也就是《天朝田畝制度》和《資政新篇》。因此,我們對太平天國這段歷史的了解大多是片面的、孤立的和不連貫的。很多問題,我們可能并沒有搞清楚。比如,有一個(gè)特別簡單和要命的問題就是,為什么那么正面的太平天國運(yùn)動(dòng)和洪秀全竟然敗在那么腐朽的清王朝手里?再具體而言,為什么洪秀全要去創(chuàng)立拜上帝會(huì)?拜上帝會(huì)是如何從一個(gè)宗教性團(tuán)體狂飆猛進(jìn)而變成一個(gè)頗具戰(zhàn)力的戰(zhàn)斗集體?清政府為什么沒有在廣西境內(nèi)將拜上帝會(huì)扼殺在萌芽狀態(tài)?太平軍如何沖出廣西并一路殺向南京?太平天國的兩個(gè)歷史文獻(xiàn)《天朝田畝制度》和《資政新篇》為什么沒有改變太平天國乃至整個(gè)中國的命運(yùn)?天京內(nèi)訌為什么會(huì)發(fā)生,它對太平天國的發(fā)展又有什么影響?為什么是曾國藩這個(gè)清朝文官平定了太平天國運(yùn)動(dòng)?太平天國運(yùn)動(dòng)對晚清政局,乃至對中國近代史有哪些影響?
因此,在翻看了眾多的太平天國史料和著作之后,我要自己寫一本不同的太平天國史的愿望越來越強(qiáng)烈,并試圖去回答上述諸問題。但是,寫作一本太平天國史,是一個(gè)實(shí)在過于浩大而枯燥的事情。一方面擔(dān)心自己能力有限而無法完成,即使寫出來,也可能會(huì)枯燥無比,令讀者昏昏欲睡,讀不下去。索性化繁就簡,
將太平天國暴風(fēng)疾雨般的興衰實(shí)相用輕松歡快的語言去講述出來,讓這段太平天國的狂飆往事成為我們口中的故事,讓這段故事成為我們心中的歷史,再讓這段歷史照進(jìn)我們生活的現(xiàn)實(shí)。
這就是寫作本書的初心。不忘初心,方得始終!
本書不止回答上述諸多問題。更重要的是,我們將一起思考洪秀全、楊秀清、蕭朝貴及馮云山等首義諸王的人設(shè)是如何建立起來的,又是如何崩塌的?在整個(gè)太平天國運(yùn)動(dòng)中,他們的心路歷程到底是怎樣的?他們的夢想、希望和榮光是如何迸發(fā)的,又是如何幻滅的?他們經(jīng)歷了哪些掙扎和曲折?他們對國家和民族的
前途又有怎樣的考量?他們對自己的前途和命運(yùn)又有什么樣的安排?這些問題,我試圖在本書中做出自己的解答。太平天國運(yùn)動(dòng)已經(jīng)過去150多年了。其間,華夏大地和炎黃子孫經(jīng)歷了太多的苦難和曲折,也創(chuàng)造了諸多的輝煌和榮耀;英雄
和小丑,君子和小人,各色人等,紛紛粉墨登場,東西南北中,生旦凈末丑,是誰誰知道。
時(shí)間是最無情的東西。隨著時(shí)間的消逝,一切都成為往事,往事變成歷史,歷史又成了故事,故事能夠化解心事。然而,歷史人物的心事,又最難揣摩、分析。因此,我只能借助往事,試圖去還原那段歷史,讓歷史來講述曾經(jīng)的故事。
在此,特別感謝本書的責(zé)任編輯趙茜老師。在編輯出版的過程中,趙老師付出了最大程度的心血和智慧,其細(xì)致和認(rèn)真、其智慧和擔(dān)當(dāng),都讓人印象深刻和贊嘆不已。同時(shí),還要感謝我的愛人楊娜和我的兒子宋亦楊,在本書寫作的過程中,他們給予了我最大程度的關(guān)心、支持和鼓勵(lì)。
是為序。
宋平明
2023年3月于北京