本書由上海師范大學副校長、教授陳恒先生擔任中文版主編, 并列入上海師大城市文化研究院重點項目予以扶持。本書由世界范圍內(nèi)從事城市研究、社會研究的學者共同執(zhí)筆完成, 內(nèi)容涉及世界范圍內(nèi)城市文明進程本身及相關研究的方方面面, 包涵了城市經(jīng)濟學、城市地理學、城市史、城市政治學、城市社會學、城市規(guī)劃、城市文化等學科領域, 是城市問題研究者及對世界城市感興趣的讀者的案頭必備。
本書為我國第一部比較全面的研究城市的百科全書類圖書，它打破了學科間的壁壘，其詞條類目涵蓋了城市人類學、城市經(jīng)濟學、城市地理學、城市史、城市規(guī)劃、城市政治學、城市心理學、城市社會學，具有整體性的視野和布局。
擁有75萬人口的阿姆斯特丹是荷蘭首都，同時也是荷蘭最大的城市。阿姆斯特丹是蘭斯塔德城市群的一部分，而該城市群覆蓋了荷蘭西部大部分地區(qū)，且容納了全國人口1650萬的約一半。蘭斯塔德城市群還包括荷蘭第二和第三大城市鹿特丹和海牙。12世紀末，在阿姆斯特爾河的一個堤壩上，阿姆斯特丹逐漸興起。1585至1672年的黃金時代是阿姆斯特丹商業(yè)成功的全盛時期，當時的阿姆斯特丹是世界主要貿(mào)易市場。在此期間，阿姆斯特丹形成了獨具特色的城市景觀，1613至1663年間阿姆斯特丹沿著向心性運河網(wǎng)絡的擴張奠定了其日后城市形態(tài)的基礎。1672年法國和英國的共同侵略使荷蘭共和國陷入災難，黃金時代也走到了盡頭。盡管1672至1795年期間(白銀時代)的荷蘭共和國依然深陷困境之中，但是阿姆斯特丹卻成功鞏固了該城的繁榮。它仍然是一個主要的貿(mào)易市場，并成功地保持了歐洲金融中心的地位。黃金和白銀時代大量民居的建立反映了城市的繁榮。
1795年貴族寡頭政府被推翻，舊制的荷蘭共和國滅亡，不久法國占領荷蘭。1795至1813年，阿姆斯特丹經(jīng)歷了嚴重的經(jīng)濟衰退，很多房屋被空置，有些甚至由于缺乏維護而倒塌。1813至1920年期間阿姆斯特丹經(jīng)濟復蘇，并從1870年開始擴張。財富的增加帶來了人口的快速增長，工業(yè)革命的發(fā)展使國家步入新的黃金時代。大型而簡陋的工薪階層社區(qū)得以建立。1920至1940年期間，阿姆斯特丹經(jīng)濟出現(xiàn)衰退。更引人注目的是，這一時期所謂的20—40環(huán)形區(qū)與19世紀低劣的建筑相比毫不遜色。歷史悠久的市中心在這一時期也遭受了大規(guī)模的破壞： 運河被填平，新的交通路線開通。第二次世界大戰(zhàn)后的阿姆斯特丹人口增長溫和，但城市區(qū)域卻急劇擴張。同時，阿姆斯特丹獲得了文化和經(jīng)濟雙方面的國際美譽。
許多游客被荷蘭著名的博物館（如凡高博物館、國家博物館和阿姆斯特丹市立現(xiàn)代美術館）以及市中心通行的運河和建筑風格這些有形的歷史財富所吸引。對游客來說，同樣吸引人的還有阿姆斯特丹的自由形象，這一形象主要體現(xiàn)在城市關于紅燈區(qū)和軟毒品使用的政策。這些文化特點使旅游業(yè)成為阿姆斯特丹重要的經(jīng)濟來源。然而，城市主要的經(jīng)濟來源仍然是商業(yè)服務（銀行和保險公司）、貿(mào)易和分配（史基浦國家機場［the National Airport Schiphol］非�？拷⒛匪固氐�，而且城市里還擁有一個大型海港）。由于兩所大型研究型大學和各類大學的存在，阿姆斯特丹的勞動力具有較高的教育水平。阿姆斯特丹一直以來都不是單一的工業(yè)城市。相反，荷蘭首都歷來的特點是相對較強的金融業(yè)，以及文化產(chǎn)業(yè)、旅游業(yè)和其他與消費相關的經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)的存在。阿姆斯特丹具有完善的后工業(yè)經(jīng)濟和就業(yè)結(jié)構(gòu)。該條目將主要強調(diào)兩大主題： 作為移民城市的阿姆斯特丹和阿姆斯特丹的巨大潛力。
移民城市
雷·哈奇森，威斯康星大學格林灣分校社會學教授、城市與區(qū)域研究室主任，研究領域集中在城市移民、種族與族裔和街頭幫派，與馬克·戈特迪納合著《新城市社會學》，主編《城市社會學研究》（Research in Urban Sociology）系列叢書，是《城市與社區(qū)》（City & Community）雜志的創(chuàng)辦者和編輯。
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