祖沖之 (公元429-500) 是我國南北朝時代南朝的杰出科學家。本書講述了祖沖之從年輕時起, 就對天文學和數(shù)學發(fā)生了濃厚的興趣。他從小就“專攻數(shù)術(shù), 搜煉古今”。注意搜集自古以來的觀測記錄和有關(guān)文獻, 但是決不“虛推古人”, 決不把自己束縛在典籍文獻之中。他研究問題, 總要親自作精密的測量和仔細的推算, 正像他自己所說的那樣, 每每“新量圭尺, 躬察儀漏, 目盡毫厘, 心窮籌策”。他能批判地接受前人的科學遺產(chǎn), 利用其中一切有用的東西, 并且經(jīng)過勤勉的實際工作和實際考核, 敢于懷疑前人的陳腐學說, 敢于推翻前人的錯誤結(jié)論, 表現(xiàn)了古今杰出科學家所共有的刻苦鉆研、堅持真理的精神。