這是一本極具啟迪意義的思想史研究之作。其主題聚焦西部作為農(nóng)耕烏托邦——19世紀(jì)美國人心中根深蒂固的“世界花園”神話——的興衰。史密斯教授在研究中恰如其分地融匯了不同領(lǐng)域的素材,尤其重要的是,對于親身體驗之事與人類情感和想象所作解釋之間錯綜復(fù)雜而又不可分割的關(guān)系,對于所涉事物的細(xì)微差異和天壤之別,作者的感悟令人嘆為觀止……
美國著名文學(xué)和文化研究學(xué)者,“美國研究”學(xué)科的聯(lián)合創(chuàng)始人。他同時也是知名的馬克?吐溫研究學(xué)者,加州大學(xué)馬克·吐溫系列文學(xué)材料董事會董事之一。史密斯先后在明尼蘇達(dá)大學(xué)、德克薩斯大學(xué)、南衛(wèi)理公會大學(xué)和加州大學(xué)伯克利分校執(zhí)教,并且是加州大學(xué)伯克利分校榮休教授。史密斯曾出版《處女地 : 作為象征和神話的美國西部》《馬克·吐溫:一個作家的養(yǎng)成》等著作,其代表作《處女地》是美國研究的范例,是哈佛大學(xué)首篇美國文明史課程博士論文,因此其出版被認(rèn)為是美國研究誕生的標(biāo)志。該書曾獲得班克羅夫特獎。