“人文”是人類普遍的自我關(guān)懷，表現(xiàn)為對教化、德行、情操的關(guān)切，對人的尊嚴(yán)、價值、命運的維護(hù)，對理想人格的塑造，對崇高境界的追慕。人文關(guān)注人類自身的精神層面，審視自我，認(rèn)識自我。人之所以是萬物之靈，就在于其有人文，有自己特有的智慧風(fēng)貌。
　　“時代”孕育“人文”，“人文”引領(lǐng)“時代”。
　　古希臘的德爾斐神諭“認(rèn)識你自己”揭示了人文的核心內(nèi)涵。一部浩瀚無窮的人類發(fā)展史，就是一部人類不斷“認(rèn)識自己”的人文史。不同的時代散發(fā)著不同的人文氣息。古代以降，人文在同自然與神道的相生相克中，留下了不同的歷史發(fā)展印痕，并把高蹈而超邁的一面引向二十世紀(jì)。
　　二十世紀(jì)是科技昌明的時代，科技是“立世之基”，而人文為“處世之本”，兩者互動互補，相協(xié)相生，共同推動著人類文明的發(fā)展。科技在實證的基礎(chǔ)上，通過計算、測量來研究整個自然界。它揭示一切現(xiàn)象與過程的實質(zhì)及規(guī)律，為人類利用和改造自然（包括人的自然生命）提供工具理性。人文則立足于“人”的視角，思考入無法被工具理性所規(guī)范的生命體驗和精神超越。它引導(dǎo)人在面對無孔不入的科技時審視內(nèi)心，保持自身的主體地位，防止科技被濫用，確保精神世界不被侵蝕與物化。
　　回首二十世紀(jì)，戰(zhàn)爭與革命、和平與發(fā)展這兩對時代主題深刻地影響了人文領(lǐng)域的發(fā)展。兩次工業(yè)革命所積累的矛盾以兩次世界大戰(zhàn)的慘烈方式得以緩解。空前的災(zāi)難促使西方學(xué)者嚴(yán)肅而痛苦地反思工業(yè)文明。受第三次科技革命的刺激，科學(xué)技術(shù)飛速發(fā)展，科技與人文之互相滲透也走向了全新的高度，伴隨著高速和高效發(fā)展而來的，既有欣喜和振奮，也有擔(dān)憂和悲傷；而這種審視也考問著所有人的心靈，日益尖銳的全球性問題成了人文研究領(lǐng)域的共同課題。在此大背景下，西方學(xué)界在人文領(lǐng)域取得了舉世矚目的成就，并以其特有的方式影響和干預(yù)了這一時代，進(jìn)而為新世紀(jì)的到來奠定了極具啟發(fā)性、開創(chuàng)性的契機(jī)。
　　為使讀者系統(tǒng)、方便地感受和探究其中的杰出成果，我們精心遴選匯編了這套“二十世紀(jì)人文譯叢”。如同西方學(xué)術(shù)界因工業(yè)革命、政治革命、帝國主義所帶來的巨大影響而提出的“漫長的十八世紀(jì)”“漫長的十九世紀(jì)”等概念，此處所說的“二十世紀(jì)”也是一個“漫長的二十世紀(jì)”，包含了從十九世紀(jì)晚期到二十一世紀(jì)早期的漫長歲月。希望以這套叢書為契機(jī)，通過借鑒“漫長的二十世紀(jì)”的優(yōu)秀人文學(xué)科著作，幫助讀者更深刻地理解“人文”本身，并為當(dāng)今的中國社會注入更多人文氣息、滋養(yǎng)更多人文關(guān)懷、傳揚更多“仁以為己任”的人文精神。
　　本叢書擬涵蓋人文各學(xué)科、各領(lǐng)域的理論探討與實證研究，既注重學(xué)術(shù)性與專業(yè)性，又強(qiáng)調(diào)普適性和可讀性，意在盡可能多地展現(xiàn)人文領(lǐng)域的多彩魅力。我們的理想是把現(xiàn)代知識人的專業(yè)知識和社會責(zé)任感緊密結(jié)合，不僅為高校師生、社會大眾提供深入了解人文的通道，也為人文交流提供重要平臺，成為傳承人文精神的工具，從而為推動建設(shè)一個高度文明與和諧的社會貢獻(xiàn)自己的一份力量。因此，我們殷切希望有志于此項事業(yè)的學(xué)界同行參與其中，同時也希望讀者們不吝指正，讓我們攜手共同努力把這套叢書做好。