社會中的資源應當如何分配，才能產生有經濟效率的結果？這對社會公平又會產生何種影響？
《市場、國家與民眾》強調福利經濟學的基本原理和個人與集體選擇的互動關系。從激勵、制度與效率的角度，闡述經濟理論與當期的政策問題如何密切相關。黛安娜科伊爾在本書中力圖闡明，經濟觀念是其歷史背景的產物，以及歷史事件是如何形塑經濟思想的。她在本書中介紹了很多現實的政策案例，有成功有失敗。讀者將會明白，政策問題沒有靈丹妙藥，但是有一些實用的理論和實證研究，有助于引導政策制定者走出困境，明智地權衡利弊。政府官員或政治家總是面臨艱難的決策，但是經濟學的洞見可以厘清可選的選項，并為決策提供經驗證據�？埔翣栍懻摰淖h題包括數字市場和競爭政策、環(huán)境政策、規(guī)制評估、政府-社會資本合作、助推政策、全民基本收入以及其他很多問題。
這是一部考察社會如何決定經濟資源的使用與分配的教科書。
前言
經濟學對我們的生活有著重要的影響，這主要是由于它在很大程度上決定了政府的決策，而這些決策又影響到人類活動的每個領域。近年來，政府和公共部門雇用的經濟學家數量大幅增加，足以反映經濟思想的影響力日益強大。許多決策，甚至絕大部分決策，都需要就經濟方面的合理性進行考量。
政府是否應該對我們的生活產生如此大的影響，當然是一個可以爭論的問題，而且與以往一樣，對這一問題，不同派別之間存在著廣泛的分歧。然而，我在本書中提出的觀點之一是，由于我們是在群體和社會中生活的，任何個人的決策都會對其他人產生影響。因此，即使那些主張小政府的人，也需要考慮公共決策是如何做出的。傳統(tǒng)上，市場被視為一種選項，即國家或者市場都被證明是組織某種特定經濟活動或做出某些特定選擇的方式。但是，對于社會如何共同利用現有資源并使其成員能夠實現可能獲得的結果，這是一種具有誤導性的思維方式。在每個國家和社會，私人市場、政府行動和非政府組織交織在一起，共同決定經濟成果。良好的公共政策需要承認，這些可選的模式有時相互替代，有時則相互支持。規(guī)制是市場運行必需的架構。不過，強有力的社會規(guī)范可能會使規(guī)制變得不必要，而且市場會運行得更好。同理，社會規(guī)范也可以使政策更有效，例如，對塑料袋征收一小筆稅費和限制在某些公共場所吸煙的規(guī)定，已經被證明是強有力的政策干預，因為它們與不斷變化的社會規(guī)范相適應。更重要的是，由于很難做出選擇，市場和政府往往在完全相同的情況下失靈。市場、政府和社會規(guī)范（偏好）只是我們?yōu)榻M織社會的不同模式貼上的標簽。
明智的公共政策涉及另外一個關鍵因素，即承認政策并非純粹由技術決定，因為它們還關涉價值和倫理的考慮。其中包括與所謂選項相關的社會選擇，因為在所有的經濟中利益沖突都是不可避免的。經濟學家盡可能提出客觀有據的建議，這是正確的做法，但對此不應言過其實。我們目前在西方各國看到的政治沖突，部分原因就在于總是聲稱專家的判斷勝過其他一切考慮，這引發(fā)了眾怒。與普通公民甚至一般政治家相比，專家確實對很多事情都了解得更多，但是這里需要權衡的不僅有經濟利益，還有各種其他的價值。經濟學傳統(tǒng)上有關社會福利和社會選擇的爭論由來已久，近些年來這一爭論雖已不再那么醒目，但現在又顯示出復蘇的跡象。
我想強調的第三點是，歷史和地理至關重要，觀念也同樣如此。即使正確的政策或方法贏得了共識，或者能夠被明確無誤地識別出來，現實情況也會發(fā)生變化。經濟的特性會隨時間而變，品味和偏好也會發(fā)生變化，而危機將隨之產生。所有這一切都意味著在不同國家和不同時期所做的政策選擇將截然不同。歷史事件、經濟思想和政策方法之間相互影響，特別是在發(fā)生重大變革時。大蕭條就是一個例子，那場危機深刻改變了經濟思想，產生了重要的政治影響。2008年金融危機被證明同樣具有決定性的影響。重大的技術變革具有類似的效果，數字技術產生的持續(xù)影響將會改變傳統(tǒng)的公共決策以及未來的政策制定。
一本關于公共政策經濟學的專著本應涉及諸多學術領域，但本書舍掉了一些同類專著傳統(tǒng)上會涵蓋的政策研究，比如宏觀經濟政策或有關稅收的大量文獻。本書專注于應用微觀經濟學領域。它基本上是一本非技術性的專著，沒有學過經濟學的讀者也能讀懂，只要他們忽略其中的方程。對于那些正在學習或曾經學過經濟學的讀者，本書提供了一個比在課堂上更廣闊的視角，以考察公共政策制定者面臨的問題。書中每一章都提供了大量的擴展閱讀建議，其中包括技術性更強的參考資料。本書取用的案例源自許多不同的國家，絕大部分來自發(fā)達經濟體，這是因為發(fā)展中經濟體有著截然不同的特點和挑戰(zhàn)。鑒于我是英國的經濟學家，并參與了英國的政策制定，因此有關政策方法之歷史興衰的大量討論都集中采用了英國的案例。
前四章介紹社會如何組織資源的使用。章闡述了基本的經濟學概念，包括經濟學家如何看待所謂的社會福利，或者經濟結果更優(yōu)意味著什么。第二章至第四章討論市場運行，即國家何時直接從事經濟生產活動或者在競爭難以展開的情況下對市場進行管制，以及在什么情況下會存在非市場和非國家組織的經濟活動。
本書的后半部分關注當前政策制定面臨的諸多關鍵挑戰(zhàn)。第五章討論的問題是行為經濟學的發(fā)現對經濟學家應如何進行政策分析提出了挑戰(zhàn)。這是一個充滿活力的研究領域，仍有許多懸而未決的問題。第六章討論發(fā)達國家迫在眉睫的貧困問題、中產階級就業(yè)面臨的威脅以及由日益加劇的不平等引發(fā)的不滿情緒。這些問題是技術變革、全球化和政治抉擇導致的結果，它們有助于解釋當前整個西方面臨的政治動蕩。世界面對的一個反復出現的挑戰(zhàn)是廣泛而普遍的政府失靈，這即是第七章的主題。公共政策的永恒議題就是由糟糕決策產生的意外結果或完全相反的結果。后一章將討論經驗證據在制定經濟政策時的作用，即它在實踐中是如何運用的以及應當如何運用，還有它的局限性。
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