《儒林外史》是清代吳敬梓創(chuàng)作的長篇小說,成書于乾隆十四年(1749年)或稍前,現(xiàn)以抄本傳世,初刻于嘉慶八年(1803年)。
全書以寫實主義描繪各類人士對于“功名富貴”的不同表現(xiàn),一方面真實的揭示人性被腐蝕的過程和原因,從而對當(dāng)時吏治的腐敗、科舉的弊端、禮教的虛偽等進行了深刻的批判和嘲諷;另一方面熱情地歌頌了少數(shù)人物以堅持自我的方式所作的對于人性的守護,從而寄寓了作者的理想。小說白話的運用已趨純熟自如,人物性格的刻畫也頗為深入細膩,尤其是采用高超的諷刺手法,使該書成為中國古典諷刺文學(xué)的佳作。
吳敬梓(1701-1754年),字敏軒,一字文木,號粒民,清代小說家,漢族,安徽全椒人。清代OOO的小說家之一。因家有“文木山房”,所以晚年自稱“文林山人”,又因自家鄉(xiāng)安徽全椒移至江蘇南京秦淮河畔,故又稱“秦淮寓客”。(現(xiàn)存吳敬梓手寫《蘭亭序》中蓋有印章:“全椒吳敬梓號粒民印”),幼即穎異,善記誦。稍長,補官學(xué)弟子員。尤精《文選》,賦援筆立成。不善治生,性豪邁,不數(shù)年,舊產(chǎn)揮霍俱盡,時或至于絕糧。
雍正十三年(一七三五),巡撫趙國轔舉以應(yīng)“博學(xué)鴻詞”,不赴(參加了學(xué)院,撫院及督院三級地方考試,因病未延試)。移家金陵,為文壇盟主。又集同志建先賢祠于雨花山麓,祀泰伯以下二百三十人。資不足,售所居屋以成之,家因益貧。晚年,自號文木老人,客揚州,尤落拓縱酒。后卒于客中。著有《文木山房詩文集》十二卷(今存四卷)、《文木山房詩說》七卷(今存四十三則)、小說《儒林外史/經(jīng)典文學(xué)名著》。