朝鮮半島的沖突標志著“美國堡壘”時代在美利堅合眾國的終結和一個新時代的開始。在這個新時代，我們再也無法僅僅通過避免外交摩擦來謀求和平了。在朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)的那一刻，我們發(fā)現(xiàn)自己破天荒頭一次，連一周的預警時間都沒有就陷入了一場遠在世界的另一端、我們的人民既無法理解也感知不到的戰(zhàn)爭中。
以往的每一次戰(zhàn)爭，包括造就美國的那場戰(zhàn)爭，我們都是做好充足準備，鼓足勇氣，運籌帷幄以決勝千里。即便是1776年，雖然當時許多愛國志士是倉促離家直接奔赴戰(zhàn)場，但因為“一連串濫用權力、強取豪奪的暴行”早已令我們的公民們義憤填膺，大家早就已經(jīng)做好了拿起武器的準備。而在其他沖突中，我們擁有天然的海洋屏障，遠離戰(zhàn)場，因而有足夠的時間將工業(yè)納入戰(zhàn)爭軌道，訓練軍隊，生產(chǎn)武器彈
藥以及商討兵力部署。
朝鮮戰(zhàn)爭則完全不同。
1950年6月，在毫無征兆的情況下，朝鮮半島就燃起了戰(zhàn)火。
當時的美國正是一派繁榮景象，社會處于勞資和平顯現(xiàn)的新時期，稅收正逐步減少，戰(zhàn)時的各種限制正在解除，寧靜祥和的未來已經(jīng)展現(xiàn)在眼前。朝鮮和韓國的突然交火使我們從和平狀態(tài)中猛然驚
醒，意識到一場戰(zhàn)爭已經(jīng)全面爆發(fā)。
而且，朝鮮戰(zhàn)爭可能是最后一場只使用常規(guī)武器而不用擔心熱核災難的戰(zhàn)爭，因為這場戰(zhàn)爭，我們與世界上其他國家的關系發(fā)生了劇變。
在整個沖突過程中，我們遭遇到了一些重大問題并做出了決斷，而我們的多數(shù)民眾似乎對其中的某些問題理解得并不透徹。我們是應該與其他自由國家一起投入戰(zhàn)爭，還是該單獨行動，面對這個問題，我們最終決定將國家安全置于集體行動的基礎之上。當必須在文職政府和軍方之間進行抉擇時，我們再次突出了憲法賦予文職政府的至高無上的地位。驟然面對是要抵抗侵略還是任由韓國被敵人占領的問題，我們選擇了道義，給侵略者以迎頭痛擊。而且有史以來我們還頭一次了解了“有限”戰(zhàn)爭的概念。
盡管如此，在整個戰(zhàn)爭過程中以及戰(zhàn)后很長一段時間內(nèi)，我們?nèi)员辉S多難題所困擾：沒有預警就爆發(fā)了如此大的沖突，怎么會發(fā)生這種事？是我們的決策者中有人太無能，還是我們的情報機關不得力？蔣介石和李承晚，他們一個企圖入侵中國大陸，另一個企圖以武力重新統(tǒng)一朝鮮半島，我們是不是成了這兩個人陰謀的犧牲品？為什么戰(zhàn)爭的爆發(fā)打了我們一個措手不及？還有，僅僅靠一個無所畏懼的總統(tǒng)——這個唯一擁有決策權的人的當機立斷，才得以在自由世界面前挽回我們正義的形象，我們怎么會落
到如此境地？
所有這些問題的答案，也許就在于我們對全面戰(zhàn)爭先入為主的心理。朝鮮戰(zhàn)爭之前，我們所有的軍事計劃都是在設想打一場全世界范圍的戰(zhàn)爭，在這樣的戰(zhàn)爭中，對一個距離遙遠而又無法設防的半島采取防御是徒勞無功的。但是朝鮮戰(zhàn)爭告訴我們，此后的戰(zhàn)爭都必定有所限制。問題已經(jīng)不再是打不打有限戰(zhàn)爭，而是如何避免打任何其他形式的戰(zhàn)爭。現(xiàn)在許多國家都擁有了熱核武器，或者擁有制造技術，那就不再可能會爆發(fā)全面戰(zhàn)爭了，因為那意味著同歸于盡。朝鮮戰(zhàn)爭之后，我們除了和朋友打交道，也努力和潛在的敵人打交道，不得不承認，這是受到了對有限戰(zhàn)爭認識的影響。
發(fā)現(xiàn)我們在思想上的變化，一些有識之士就預見到了會引起的一系列連鎖反應。越來越多的人意識到單靠武力再也無法解決我們此前在越南、老撾和剛果曾經(jīng)遇到的那類問題了，我們必須要制定出讓所有相關的人都能接受的、與之相輔相成的政治、經(jīng)濟和軍事政策，并通過強勢的領導力加以貫徹實施。還有一點變得非常明確，就是我們的政策再也不能只由白宮、國務院或國防部中的任何一家單獨制定，軍政雙方各司其職，任何一方都不能按照自己的方式?jīng)Q定美國與其他主權國家交往的方針。我們也意識到軍政雙方的領導者平時必須緊密協(xié)作才會產(chǎn)生最佳的結果，其中政府領導者負責提出所要達成的目標，而軍方則要對使用軍事手段能夠獲得多大成果進行分析判斷，并確定如何才能最有效地運用軍事手段。
當然只有軍政雙方真正做到認真征求并考慮彼此的觀點，才能使這種協(xié)作成為可能。根據(jù)我國憲法，文職政府擁有最高權力，所以如果政府高官不假思索地否決國家高級軍事顧問的權威性建議，就無法做出明智的決斷；如果根本不征求、聽取和考慮資深軍事顧問們的忠告，那就會大禍臨頭。
不過朝鮮戰(zhàn)爭帶給我們國家這些改變的意義，許多公民似乎根本無暇顧及，他們一心一意地為了家庭安康和子女教育而奮斗，至今依然沉浸在那些輕率提出的諸如“全面戰(zhàn)爭”、“無條件投降”和“大獲全勝”等等過時的口號中，而那些往往是為黨派政治目的服務的東西，使得一提起外交政策，全國上下就眾說紛紜，辯論激烈，思維混亂，情緒低落。
當然也有越來越多的人，他們盡管可能對于朝鮮戰(zhàn)爭之后我們所陷入的眾多變革的深度和力度并不完全了解，但還是意識到我們正處在一個全新的世界，需要全新的思維和計劃方式，這令我深感幸運。而那些介于從不思考和思維比較敏銳的人們之間的人，則因為兩種思潮截然相反且言辭激烈而頗感困惑，到底該支持哪一方的觀點是令他們感覺越來越難以決定的事。我無意在本書中為任何一種觀點爭辯，我更希望通過本書盡我所能使人們更好地理解朝鮮戰(zhàn)爭——這場標志著我國歷史重大轉折但又存在太多誤解的軍事沖突。
我無意自詡本書是對聯(lián)合國軍在朝鮮半島�？兆鲬�(zhàn)行動的權威評述。關于朝鮮戰(zhàn)爭中的作戰(zhàn)行動，各個軍種都已經(jīng)在自己編寫的書中做了詳盡的闡述，本書范圍內(nèi)所提及的全都是聯(lián)合國軍司令部指揮的地面部隊的戰(zhàn)術行動，所用術語也是他們采用的。至于地面部隊在朝鮮戰(zhàn)場上的作用，我認為可以從以下事實來評判：在整個戰(zhàn)爭中，美國陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊的傷亡人數(shù)占美軍戰(zhàn)斗傷亡總人數(shù)的97%。正是地面部隊的戰(zhàn)果，最終決定了聯(lián)合國軍所有努力的成敗，進而決定了美國和聯(lián)合國軍的政策方向。當然在這里我也要強調，我們勇敢的空軍飛行員和海軍士兵為勝利作出的重大貢獻，使他們贏得了參加地面作戰(zhàn)的步兵和海軍陸戰(zhàn)隊最由衷的敬意。必須承認，如果我們的地面部隊被迫在沒有�？哲娭г那闆r下作戰(zhàn)，那么共產(chǎn)主義浪潮在最初的60到90天之內(nèi)就會席卷對馬海峽。還有，在1950年11月底和12月初的戰(zhàn)爭緊要關頭，如果不是英勇的�？哲娊弑M所能支援地面部隊，那我們的損失一定會更大，甚至我們的行動會徹底失敗。不過盡管如此，我還是把著眼點放在了那些在陣地前沿度過了那么多日日夜夜的步兵身上，畢竟在這場戰(zhàn)爭中，死亡主要是和他們打交道的，這一點他們的傷亡名單就可以作證。
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