本書側重于張東蓀生命史中更多屬于“公共領域”的部分,從自由主義在中國的歷史命運這一視角,細致解讀張東蓀的思想與活動,展現(xiàn)了自由主義在中國的多重含義與演變進程,以及它與社會主義等思潮的復雜互動關系;尤其對共和新體制下自由與民主之間緊張的探索,具有相當?shù)乃伎忌疃取?/pre>
從民國初年(辛亥革命前后)到抗戰(zhàn)(九一八事變),這二十余年時間,各種思想、學說在中國知識界和社會公眾領域廣為傳播,不斷交鋒,用史華慈的話說,西方在三四百年間陸續(xù)產(chǎn)生的各種思潮幾乎同時涌入了中國,都作為嶄新而有力的理論武器捍衛(wèi)著各自不同的政治、社會立場,還出現(xiàn)了像梁啟超這樣一生經(jīng)歷數(shù)次思想改變,“茍日新,又日新”的思想家。而張東蓀其人,堪為這一時期中國思想界的代表性人物,因為他的文章,掀起了社會主義論戰(zhàn),他是民國初年思想界的領軍人物之一。本書對張東蓀的探究,是把他放在梁啟超、胡適、陳獨秀、
張
君勱、等人的思想者群體中加以理解,他們之間的對話和論辯,呈現(xiàn)出了富有思想魅力的時代面貌。