桐城派是我國(guó)清代文壇上最大的散文流派。它以其文統(tǒng)的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)、文論的博大精深、著述的豐厚清正而風(fēng)靡全國(guó)，享譽(yù)海外，在中國(guó)文學(xué)史上占有重要地位，是中華民族傳統(tǒng)文化中的一座豐碑。本書(shū)共遴選戴名世、方苞、劉大櫆、姚鼐等50多位桐城派主要作家的百余篇杰作，并進(jìn)行了注釋和導(dǎo)讀。
“文學(xué)史發(fā)展到明清時(shí)代，一個(gè)□大特征就是地域性特別顯豁起來(lái)，對(duì)地域文學(xué)傳統(tǒng)的意識(shí)也清晰地凸顯出來(lái)。理論上表現(xiàn)為對(duì)鄉(xiāng)賢代表的地域文學(xué)傳統(tǒng)的理解和尊崇，創(chuàng)作上體現(xiàn)為對(duì)鄉(xiāng)里先輩作家的接受和模仿，在批評(píng)上則呈現(xiàn)為對(duì)地域文學(xué)特征的自覺(jué)意識(shí)與強(qiáng)調(diào)�！碑�(dāng)代學(xué)者蔣寅先生這段話，對(duì)于我們更好地理解桐城派的產(chǎn)生及其流派特色，無(wú)疑具有啟示意義。然而，在明清時(shí)代諸多以地域命名的文學(xué)流派中，唯有桐城派能夠突破地域的界線，流衍全國(guó)，綿延不絕，并占據(jù)有清一代文壇主流與正宗地位，這非常值得深思與探究。
關(guān)于桐城派的得名，據(jù)任雪山先生考證，浙江仁和人胡敬于1834年前后，在撰寫《孝廉錢蕙窗別傳》中說(shuō)：“君狀魁梧磊落，飲啖兼人，工詩(shī)能文章，詩(shī)法初盛唐或時(shí)出入于金元名家，獨(dú)不屑蹈宋人蹊徑，文不多見(jiàn)，聽(tīng)其持論，殆宗近日桐城派者�！边@是“桐城派”一詞，□早見(jiàn)諸文獻(xiàn)的記載。曾國(guó)藩在其《歐陽(yáng)生文集序》中作了進(jìn)一步闡述：“乾隆之末，桐城姚姬傳先生鼐善為古文辭，慕其鄉(xiāng)先輩方望溪侍郎之所為，而受法于劉君大櫆及其世父編修君范。三子既通儒碩望，姚先生治其術(shù)益精。歷城周永年書(shū)昌為之語(yǔ)曰：‘天下之文章，其在桐城乎！’由是學(xué)者多歸向桐城，號(hào)‘桐城派’，猶前世所稱‘江西詩(shī)派’者也�！痹鴩�(guó)藩這番話，正與姚鼐《劉海峰先生八十壽序》所言桐城文脈師承相應(yīng)和。然而，究其實(shí)際，姚鼐終其一生，也未自我標(biāo)榜為“派”，只是到了姚門弟子那里，桐城“派”的意識(shí)日漸自覺(jué)，一個(gè)由方苞上接歸有光，下啟劉大櫆、姚鼐，一脈相承、蔓衍天下的文統(tǒng)譜系，在他們的不斷建構(gòu)下，逐漸確立下來(lái)，并為世人所接受。曾國(guó)藩只是正視久已存在的文壇景象，在這篇序文中打出“桐城派”的旗號(hào)，擴(kuò)大古文影響。近代林紓對(duì)此洞若觀火：“桐城之派，非惜抱先生所自立，后人尊惜抱為正宗，未敢他逸而外軼，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)相承，而姚派以立�！边@話說(shuō)得很有道理。
作為一個(gè)文學(xué)流派，桐城派既然淵源于桐城，它的形成必然與桐城獨(dú)特而深厚的地域人文傳統(tǒng)密切相關(guān)。姚鼐的門人方東樹(shù)在《劉悌堂詩(shī)集序》中說(shuō)：“自明及我朝之興，至今日五百年間，成學(xué)治古文者綜千百計(jì)，而未有止極。為之者眾，則講之益精，造之愈深，則傳之愈遠(yuǎn)，于尤之中又等其尤者，于是則有望溪方氏、海峰劉氏、惜抱姚氏三先生出，日久論定，海內(nèi)翕然宗之。”這種濃郁的地域文學(xué)傳統(tǒng)，加上鄉(xiāng)里作家之間的前后相承與推舉，增強(qiáng)了鄉(xiāng)里作家之間的認(rèn)同感，創(chuàng)作群體的地域意識(shí)因之愈加彰顯。這種地域意識(shí)和文學(xué)傳統(tǒng)的不斷增強(qiáng)與弘揚(yáng)，為文派的創(chuàng)建提供了理論源泉和現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)，而姚鼐這位具備開(kāi)宗立派才識(shí)胸襟的文壇領(lǐng)袖的出現(xiàn)，使得桐城文派的創(chuàng)建由可能變?yōu)槭聦?shí)。
然而，從更早的歷史來(lái)追溯桐城文派之源，我們還要將目光投向方以智、錢澄之、潘江、姚文然等明末清初的文學(xué)大家。方以智的名著《通雅》中，列有《文章薪火》一卷，表達(dá)了對(duì)司馬遷不拘泥、合時(shí)宜、散近乎樸、變藏于平、善序事理作文之法的推崇。他認(rèn)為韓愈具有“上承史遷，復(fù)古歸正”的崇高地位，稱唐宋“八家大同小異，要?dú)w雅馴”。主張學(xué)文與世用相結(jié)合，“道德文章政事”合一。這些文論觀點(diǎn)被后世桐城派作家繼承并發(fā)揚(yáng)光大。錢澄之為文，講求窮理明道，要求在“明理”的前提下，做到“識(shí)定”“氣壯”“合于古人”，提出以養(yǎng)氣、讀書(shū)、窮理作為行文的先決條件，強(qiáng)調(diào)古文創(chuàng)作要辨明俗雅，做到語(yǔ)言雅潔，詞必己出，要注重吸取歸有光在“法”和“言有序”方面的長(zhǎng)處，力避其在“義”和“言有物”方面的不足。
方以智
清芬閣集跋
醫(yī)學(xué)序
錢澄之
三國(guó)論
田間集自序
懷西樓記
潘江
姚端恪公文集序
四門義學(xué)記
姚文然
采木有當(dāng)嚴(yán)飭疏
旱災(zāi)呈稿
訓(xùn)子篇
張英
龍眠古文初集序
湖上先生傳
香雪草堂記
戴名世
醉鄉(xiāng)記
錢神問(wèn)對(duì)
鳥(niǎo)說(shuō)
河墅記
數(shù)峰亭記
與余生書(shū)
答張伍兩生書(shū)
與劉言潔書(shū)
張貢五文集序
方苞
轅馬說(shuō)
送王篛林南歸序
送劉函三序
左忠毅公逸事
獄中雜記
余石民哀辭
陳馭虛墓志銘
田間先生墓表
再至浮山記
南山集序
古文約選序例
……
張廷玉
孫學(xué)顏
王又樸
雷鋐
劉大櫆
姚范
……
范當(dāng)世
馬其昶
趙衡
王樹(shù)柟
姚永樸
姚永概
吳闿生
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