前言
為了避免與眾多的近代史的書同名，我們把這本書稱為《近代中國八十年》，也是標(biāo)示出只寫了近代的前八十年，五四以后的三十年仍未能豁然貫通。
自范文瀾同志的《中國近代史》問世三十余年來，國內(nèi)出版的近代史（包括講義）不下于二百數(shù)十種，近年又出了胡繩同志的《從鴉片戰(zhàn)爭到五四運(yùn)動》兩厚冊和其他人的書，近代史讀物已是夠多的了。
我們何以不憚煩地還要編這本書，因?yàn)榻ㄔO(shè)社會主義的物質(zhì)文明和精神文明，開展愛國主義教育，都要懂得昨天的中國，了解昨天的國情，特別是廣大青年更需要知道今天的中國怎樣由昨天的中國而來。所以，去今不遠(yuǎn)的近代史是一門必修課。如果說十億多中國人中有上億的人應(yīng)學(xué)點(diǎn)近代史的話，那就需要大量近代史的書。過去的書雖多，但還不能滿足當(dāng)前廣泛的需求量和適應(yīng)不同層次的接受能力。所以，我們不顧谫陋，仍要撰寫這本三十余萬字的書，作為廣大知識青年的備選讀物。
近代中國激蕩于前所未有的時代巨變中，階級矛盾和民族矛盾異常尖銳，表現(xiàn)為頻繁的政治斗爭和武裝斗爭，又反映為一浪高一浪的新舊沖突，互相聯(lián)結(jié)，曲折多態(tài)。曾經(jīng)有多少豪杰志士站在斗爭的前列，為祖國的前途、民族的命運(yùn)奮不顧身地拼搏，他們的業(yè)績激勵著一代代人邁進(jìn)。無疑，這是論述也是學(xué)習(xí)近代史的主線。
在劇烈的階級斗爭和民族斗爭的推動下，近代中國社會演變的面是寬廣的，所有生產(chǎn)斗爭、科學(xué)實(shí)驗(yàn)和社會生活等等，都處于不斷的新陳代謝中，促進(jìn)這些事物的新陳代謝，往往有賴于文化交流的觸媒。而清朝封建統(tǒng)治下的中國是落后的，保守的，前進(jìn)的路上障礙重重，每走一步都十分吃力。
拿反對外國侵略和學(xué)習(xí)外國這個對立統(tǒng)一的課題來說，是從鴉片戰(zhàn)爭中提出的“師夷之長技以制夷”就開始了的。它之所以被譽(yù)為先進(jìn)的中國人的活動，不僅因?yàn)椤皫熞摹笔菫榱藬[脫被夷制的困境，而且因?yàn)樗窃跊_開祖祖輩輩的閉關(guān)保守局面，把人們的視線引向廣闊的世界去，這是極富時代意義的愛國精神。近年，湖南人民出版社將清末出使或訪問外國所寫的日記和游記，編為《走向世界叢書》。這些書，雖然精華與糟粕互陳，但使人們重溫前人遠(yuǎn)渡重洋和認(rèn)識世界的辛酸歷程，受到知識界的很大歡迎。因?yàn)樗鼈冊?jīng)是近代中國政治生活和文化生活的突破點(diǎn)，是向世界尋求知識的可喜行動。這里且以日本最初遣使歐美一事例比。1871年，日本首次派赴美國的署理公使森有禮，在辦理交涉事宜外，訪察美國“立國興學(xué)”的途轍，向美國各部長官、國會議員和大學(xué)校長發(fā)出照會，列舉若干問題請他們回答，然后將復(fù)件一一譯為日文，題曰《文學(xué)興國策》。該書寄回日本印行，成為促進(jìn)明治維新極有影響的書，甲午戰(zhàn)后中國也有譯本。而清朝在五年后，1876年派赴英、法的第一個使臣郭嵩燾，他寫了《使西紀(jì)程》，備述彼邦的政教、技藝和民俗，寄回總理衙門付印，卻遭到保守官僚們的攻擊而毀版。從《文學(xué)興國策》與《使西紀(jì)程》的不同遭遇，不難窺見十九世紀(jì)時中日兩國的腳步在維新道路上的差距。
走向世界是歷史發(fā)展的必然現(xiàn)象，但在近代中國邁出這一步，并把這一步向前推進(jìn)，卻是坎坷的。盡管那些主張學(xué)習(xí)西方的早先的中國人，大都是激于外國侵略，恥己之不如人，要把別人打痛了自己的東西學(xué)過來，“以其人之道還治其人之身”，報(bào)仇雪恨。在其開始，卻很少不被誤解，不被責(zé)難。其實(shí)，“師夷”除了“制夷”的要求外，還有一層，為使中國放眼世界，不要徒以“漢官威儀”自詡，而要看到西方國家的發(fā)展，有所借鑒，改變中國政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化諸方面的落后狀況。資產(chǎn)階級維新派、資產(chǎn)階級革命派和關(guān)心國家前途的大批知識分子，他們對此說了許多話，寫了許多文章和書，以啟錮蔽。“誓起民權(quán)移舊俗，更研哲理牖新知”，梁啟超這兩句詩就表現(xiàn)了這樣的意境。在滿坑滿谷的封建士人歌頌的還是唐虞盛世，把穴居野處當(dāng)作世外桃源的當(dāng)時，人們走向世界，引進(jìn)新事物，是要有一股勇氣的。
西學(xué)是新學(xué)，中學(xué)是舊學(xué)，毛澤東在《新民主主義論》中作了明確的論述。對西學(xué)的學(xué)習(xí)與否，在近代中國通常表現(xiàn)為新舊之爭，有的是尖銳的封建與反封建的斗爭。戊戌變法、辛亥革命、五四運(yùn)動雖然有革命與改良、新民主與舊民主之別，但其中貫串了新學(xué)和舊學(xué)之爭，一個比一個深刻。此前的洋務(wù)運(yùn)動，雖然是地主階級當(dāng)權(quán)派一部分人的作為，甚至是以新衛(wèi)舊，但表現(xiàn)為地主階級內(nèi)部的分化，他們同頑固派的若干爭議，也不無微渺的新舊矛盾存乎其間。
在近代學(xué)習(xí)西方的進(jìn)程中，早就存在一個嚴(yán)峻的問題，即怎樣適合中國的國情。它一直有兩種令人懊惱的傾向：一種是迎合傳統(tǒng)的中國國情，不敢放手汲取他國的長處，把西方資本主義的新事物附會為中國古已有之，惟恐蹈“以夷變夏”之嫌，前期的認(rèn)識大都如此；另一種是不顧中國的國情和條件，把西方的東西盲目地移植過來，生吞活剝，奇形怪狀，這種表現(xiàn)后期較多。前者是尚未脫落的封建型，后者則流為仰人鼻息的買辦型。由于兩者的困擾，以致長期不能把借鑒他國和走自己的道路摸索出來。在兩種傾向中，前者給中國帶來的迷惘更大，許多先進(jìn)的中國人也難免不受到它的牽制，這是因它深深扎根于小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的土壤中而又攀附在民族感情的大樹上，遠(yuǎn)不似后者的招搖過市，面目可憎。
近代中國的行程是曲折而畸形的，又總是沖破陰霾迎著困難而前進(jìn)的。愛國和革新、革命始終是引導(dǎo)人們奮斗的旗幟，愛國的怒潮沖向帝國主義，革新、革命的鋒芒直指封建主義。而革新、革命的思想武器又不能不借助于西方，盡管西方資產(chǎn)階級那些東西只能上陣打幾個回合，但它們曾經(jīng)是先進(jìn)的中國人奮斗的最佳武器，對封建勢力反復(fù)作了較量，對帝國主義也不甘屈服。西方資產(chǎn)階級早期的進(jìn)步學(xué)說，并不為后來西方的帝國主義、法西斯主義服務(wù)，在殖民地半殖民地的國度里，倒是啟發(fā)了民族的覺醒，成為反抗外來壓迫者和國內(nèi)腐朽勢力的精神力量。
中華民族有悠久的歷史，幾千年來的文化所以連綿不墜者，因?yàn)樗猩詈竦奈镔|(zhì)基礎(chǔ)和頑強(qiáng)的生命力，也因?yàn)樗袑拸V的胸懷能納眾流而成其大。在近代，雖屢遭資本帝國主義的蠶食和分裂，但仍能屹立于世界，就是它能省察時代的趨勢，借鑒西方，謀求革新，再接再厲地尋求獨(dú)立自主的道路。鴉片戰(zhàn)爭后的太平天國就是這樣開創(chuàng)自己歷史的。
一部中國近代史，在于闡明中國人民反帝反封建的斗爭，推動著社會前進(jìn)，這是主線，應(yīng)充分記述。而認(rèn)識世界，尋求新的科學(xué)知識，探索新的理論，對革新社會、促進(jìn)近代化的重要意義，許多愛國求實(shí)的知識分子在這方面所作的努力，也應(yīng)該得到歷史的承認(rèn)。歷史證明，沒有人民群眾反帝反封建的英勇斗爭，中國是不可能獲得獨(dú)立自主的；不去鉆研和推廣文化科學(xué)知識，中國也很難前進(jìn)而改變其“一窮二白”的面貌。他們的斗爭和努力，長時期內(nèi)雖沒有能實(shí)現(xiàn)自己的目的，但不可否認(rèn)，他們?yōu)樗〉闹袊鐣鎏砹苏駣^國魂的活力，并從無數(shù)次挫敗中，在五四運(yùn)動后得出了“只有社會主義能夠救中國”的確切結(jié)論。這就是近代史八十年要向讀者展示的脊梁和前景。
這本書限于篇幅，很難容納更多的內(nèi)容，只是就反帝反封建的主線作了點(diǎn)必要的延伸，使它盡可能觸及思想文化和社會生活等領(lǐng)域。在體例上有所變動，與流行的近代史的書略有不同。全書依次分列三十三題，題下有子目，每題可獨(dú)立成篇，但又是前后銜接，首尾一貫的，改變了過去以鴉片戰(zhàn)爭、太平天國等十大事件各自分立的習(xí)慣格局，一依歷史自身后浪推前浪的起伏進(jìn)程記述，注意了事件與事件之間的鏈條和交錯關(guān)系。不當(dāng)和失誤之處，請讀者和專家們指正。
陳旭麓于滬西長風(fēng)公園畔1983年3月
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