胡同，也叫“里弄”“巷”。是指城鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村里主要街道之間比較小的街道，通過(guò)它可以一直通向居民區(qū)的內(nèi)部，它是溝通當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和交通干道不可或缺的一部分。在中國(guó)，尤以北京的胡同最為著名。可以說(shuō)，它是北京地方文化的一大特色。進(jìn)入現(xiàn)代化的北京城，人們感興趣的往往不是那鱗次櫛比的高樓大廈、四通八達(dá)的寬?cǎi)R路，而是那曲折幽深的小小胡同、溫馨美麗的四合院。因此，有人稱(chēng)北京的古都文化為“胡同文化”或“四合院文化”
，此話實(shí)不為過(guò)。
作為中國(guó)文化知識(shí)讀本的本書(shū)，在深入挖掘和整理中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化成果的同時(shí)，結(jié)合社會(huì)發(fā)展，注入了時(shí)代精神。
本書(shū)通過(guò)優(yōu)美生動(dòng)的文字、簡(jiǎn)明通俗的語(yǔ)言、圖文并茂的形式，全面展示了胡同的歷史變遷，胡同的建筑，胡同文化，胡同人物，胡同命名，特色胡同。
北京的胡同星羅棋布，每條胡同都有一段掌故或傳說(shuō)。北京的胡同，絕大多數(shù)都是正東正西，正南正北，橫豎筆直的走向，從而構(gòu)成了十分方正的北京城，也表明了北京這座古城是經(jīng)過(guò)精心規(guī)劃，依照棋盤(pán)形的藍(lán)圖建筑的。又由于住宅是坐北朝南的四合院，相互排比而組成胡同，所以東西向的胡同多，南北向的胡同少。而這種規(guī)劃正是吸取歷代帝都的建造經(jīng)驗(yàn)，體現(xiàn)了我國(guó)歷代建造城市的傳統(tǒng)特色。
從地理位置上劃分，前門(mén)以北的胡同一般較寬，規(guī)劃比較整齊，前門(mén)以南的胡同一般較窄，規(guī)劃也不整齊。因?yàn)樵谇宕鷷r(shí)，清政府為了安全，不允許外地來(lái)京人員住在京城內(nèi)，所以外地人集中住在前門(mén)和崇文門(mén)外，也因此形成了前門(mén)商業(yè)區(qū)；在外來(lái)人員中許多是來(lái)京趕考的舉人，因此形成了琉璃廠文化街，天橋地區(qū)有許多娛樂(lè)場(chǎng)所，北京的劇院也都集中在南城。北京城內(nèi)老百姓集中活動(dòng)的場(chǎng)所在什剎海一帶。
北京的胡同里有很多有特色的建筑，它反映了在各個(gè)時(shí)期里的不同事件和風(fēng)格，形成了特有的胡同建筑文化。胡同里的建筑幾乎都是四合院，四合院是一種由東西南北四座房屋以四四方方的對(duì)稱(chēng)形式圍在一起的建筑物。正規(guī)的四合院都是坐北朝南，由北房、南房、東西廂房四面圍合而成，并由此而得名。北房稱(chēng)“正房”，南房又稱(chēng)“倒座兒”。大門(mén)位于宅院的東南角上，各房之間用卡子墻相連，從而形成封閉式院落。四合院中的房屋是按宗法禮教制度的要求設(shè)置的。封建制度的家族常常是幾世同堂，又有男女仆婢，這就要求長(zhǎng)幼有別、上下有別、內(nèi)外有別。全住在同樣的房子里自然不成，散居各處又不便管理，只有全封閉式的“四合院”能夠滿足這些要求。于是，這種主仆分明，既有分割，又便于管理的建筑形式就成了居民乃至官室、王府建筑的傳統(tǒng)布局，北京四合院雖為居住建筑，卻蘊(yùn)涵著深刻的文化內(nèi)涵，是中華傳統(tǒng)文化的載體。
四合院的裝修、雕飾、彩繪處處體現(xiàn)著民俗民風(fēng)和傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)了人們對(duì)幸福、美好、富裕、吉祥的追求。門(mén)樓、牌匾、門(mén)楣、花窗、雕墻等部位的鏤刻書(shū)畫(huà)內(nèi)容，把傳統(tǒng)藝術(shù)文化直接形象地在四合院中表述出來(lái)。裝飾物在四合院建筑中起到了畫(huà)龍點(diǎn)睛的作用，反映出人們對(duì)人生的祈求、向往和對(duì)生活的熱愛(ài)之情，是幸福、長(zhǎng)壽、富貴、志向的化身。整個(gè)四合院顯示出智慧、樸素和民風(fēng)習(xí)俗的美，北京四合院歷經(jīng)了近千年的風(fēng)雨滄桑，它是北京文化的象征更是人類(lèi)文明的象征。
今天，北京的街巷里，還保存著十余處王府，大都是清代建筑，包括五間三啟門(mén)和三間一啟門(mén)兩種規(guī)格的府門(mén)�，F(xiàn)在胡同里留下的多是親王、郡王的府邸，多為坐北朝南，門(mén)前有大石獅一對(duì)，并配有上下馬石、拴馬樁和照壁。保存完好的五間三啟門(mén)王府，如：后海北岸的清醇王府，前海西路北恭王府，安定門(mén)內(nèi)方家胡同的循郡王府，張自忠路的和敬公主府。明清時(shí)期的官宦之家多為廣亮大門(mén)，門(mén)樓高大，門(mén)頭及窗檐上裝飾著精美的磚雕圖案，顯示著主人的身份。文官雕刻為多寶閣、大象等圖案或梅、蘭、竹、菊、松等圖案；武官雕刻獅子、海馬等圖案，有寬闊的大門(mén)洞，并設(shè)有木制懶凳一對(duì)。門(mén)樓下有七或九級(jí)石臺(tái)階，是宅主人品位的標(biāo)志，門(mén)前很寬敞，放置著一對(duì)上馬石，門(mén)樓右邊的倒座兒墻上裝配著三四個(gè)石圈，內(nèi)有大鐵環(huán)，名為拴馬樁。
在北京胡同里，數(shù)量最多的是如意門(mén)，其建筑造型獨(dú)具特色，門(mén)框兩側(cè)砌磚墻，門(mén)楣與兩側(cè)磚角交接處砌成如意狀的磚飾，表示“吉祥如意”，故稱(chēng)如意門(mén)，又有大如意門(mén)、小如意門(mén)之分，門(mén)樓造型優(yōu)美，砌工考究，門(mén)頭欄板和敞檐上面雕刻磚雕圖案，門(mén)簪上有木雕花卉或文字圖案。四合院大門(mén)門(mén)檻兩旁的石墩，建筑學(xué)上稱(chēng)為問(wèn)枕石，它既起門(mén)樓的造型裝飾作用，又使門(mén)框得以加固。年代久遠(yuǎn)的多為鼓形，稱(chēng)為“抱鼓石”，民間也有稱(chēng)其為“
鼓抱石”的，這樣的稱(chēng)呼更有其形象性，古老的抱鼓石上部雕有龍頭或臥獅，下部的正面和側(cè)面雕有內(nèi)容豐富的圖案，如：蝙蝠叼古錢(qián)畫(huà)面，諧音“福在眼前”；獅子滾繡球圖案，表示主人的武官身份。
P10-16
一 胡同的歷史變遷
二 胡同的建筑
三 胡同文化
四 胡同人物
五 胡同命名
六 特色胡同
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