高宗運際郅隆，勵精圖治，開疆拓宇，四征不庭，揆文奮武，於斯為盛。享祚之久，同符圣祖，而壽考則逾之。自三代以后，未嘗有也。惟耄期倦勤，蔽于權幸，上累日月之明，為之嘆息焉。
《清史稿》
和珅為相二十余年，家中私蓄，幾乎不可勝算。乾隆時，清政府歲入，止七千萬，和珅家產(chǎn)，適當清廷二十年歲入之一半而強，然卒之全歸籍沒，貪官污吏之結局如此。后之身為公仆者，亦何不奉為殷鑒耶?
蔡東藩
鄂爾泰、張廷玉以雍正舊臣，同受顧命，乾隆初，詔以身后配享太廟事，繕入遺詔，蒙眷深厚，一時煊赫。且屢降明旨，盛稱高才豐功，譽為不世出之名臣。惟二人權勢相埒，則不免互生忌視，而其下復自立門戶，傾軋不已，故卒釀黨禁文字之獄。
蕭一山
乾隆不是清朝最英明的皇帝，最英明的皇帝是康熙；乾隆不是清朝最勤政的皇帝，最勤政的皇帝是雍正；乾隆也不是清朝最仁厚的皇帝，最仁厚的皇帝是嘉慶；但乾隆卻是清朝最有福氣的皇帝，康熙說乾隆的福氣將來超過自己，一點也沒錯。乾隆盛年繼位，無風無雨，沒有人跟乾隆搶皇位。乾隆繼位時，雍正已經(jīng)為他打下了良好的基礎，該做的事情雍正基本上都做完了。乾隆活了八十八歲，實際掌權的時間超過康熙在位的時間。
然而，就是這樣一個福氣深厚的皇帝，他的身世卻不明不白。有人說他的生母是承德避暑山莊的傻大姐，有人說他是海寧陳閣老的兒子，乾隆到底出生在什么地方，連他的兒子嘉慶都不清楚。
除了身世離奇，乾隆在其他方面無可指摘，帝王之術在他那里發(fā)揮到極致。說到聰明，乾隆可能超過了康熙和雍正，但論起大智慧，他又遠遠比不上他們，所以他可以用權術干凈利落地收拾鄂爾泰和張廷玉黨羽，但是他卻無法遏制官僚集團越來越腐敗的趨勢。乾隆可以大手一揮，減免天下百姓的賦稅，讓萬民得到真正的實惠，但是對于造反的暴民，乾隆殺起來毫不手軟，比康熙和雍正更冷酷無情。
乾隆就是這樣一個皇帝，善與惡、正與邪在他身上展現(xiàn)到極致。世人都清楚乾隆是一個風流的皇帝，這可能跟他六下江南的風流艷遇有關，但乾隆的真正面目并不是一個風流天子，而是一個乾綱獨斷、殺伐無情的皇帝。乾隆心腸之狠、手段之猛在清朝皇帝中也是數(shù)一數(shù)二的，這在文字獄中表現(xiàn)得尤為明顯。
乾隆自己喜歡到處題詩，但是在乾隆朝當官寫詩是非常危險的一件事。乾隆對文字很敏感，他曾經(jīng)根據(jù)兩句詩推斷出幕后有一個造反集團，而且還真被他料中了，所以他對自己的文字直覺非常自信。乾隆有一個癖好，喜歡從別人的文章詩句中推測出這個人的謀逆不軌之心。乾隆明顯對文字獄有一種變態(tài)的嗜好，所以乾隆朝的文字獄在兩千多年的封建社會里達到頂峰。
在乾隆朝轟動全國的文字獄案件中，一個獨裁君主內心深處的陰暗面暴露無遺。
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