此書為作者興致之作，涉獵奇聞軼事、朝野掌故，也談及詩文詞賦、書畫作品，此書于光緒三年序中云，在軍旅之中，有可資觀覽助談?wù)�，隨得隨記而成。志在明學(xué)術(shù)，正人心，厚風(fēng)俗，以興平治之事者，故曰《隨筆》。因其有豐富的官場閱歷，又曾參與洋務(wù)活動和任清末外交大臣，所記清代人物事件，有較高參考價值。