本書以循序漸進的方式，簡明通俗的語言，通過六個寫作單元的分析講解，介紹了論文寫作的全過程和關鍵點；提倡以科學態(tài)度而非傳統(tǒng)哲學態(tài)度撰寫藝術類論文，提供從選題路徑到語言表達方式等具體而實用的寫作指導意見；從操作環(huán)節(jié)入手引導學些者迅速提高論文寫作能力，糾正當下藝術類論文寫作及論文指導中的常見謬誤。
現在，你已經走過論文寫作的四個臺階了，但你面前的成果似乎不是很多。也許與你同時開始寫論文的同學已經完成了他們的初稿，而你面前卻還只有選題、資料、提綱和初步的想法。這時的你不要沮喪哦，也不必著急，因為好戲馬上就要開場了。
軍事家知道“兵馬未動、糧草先行”，農夫知道“磨刀不誤砍柴工”，清代戲劇家李漁說“袖手于前，疾書于后”，都是在說做事之前要先把準備工作做好，你在前面走過的四個臺階正是你的準備階段。在總共六個臺階的論文寫作程序中，準備工作就用去了四個臺階，可見準備工作的重要。但如果你已經完成了從選題到提綱的全部準備工作，接下來的事情就不會那么讓你煩心了，此時的你已經有實力真刀真槍地拼上一場——正式開始你的論文寫作了。你可以按照論文先后順序開始寫作，也可以從你最熟悉、資料準備最充分的一章開始寫作。
通常論文寫作要經歷初稿和定稿兩個階段。定稿是指你要上交導師和學校的文稿，包括封面，摘要，引言，正文，結語，參考文獻，致謝等部分；初稿只包括引言、正文和結語三部分，這是論文的實質性內容。初稿不是論文提綱，可看做提綱的增擴版。一般說來，初稿與定稿之間也難有明顯的分界。
1.什么是寫作？
概括說，論文寫作不過是兩件事：第一是知道自己要說什么？第二是能把想說的說清楚。有想法，還能把想法表達的清楚明白，就是運用文字的最高技術。你首先要知道自己提出了什么論點？以及為什么要提出這些論點？這關涉你的論文寫作動機和目的。其次你要知道如何去表達這些論點？這與你的文字技術有關。如果你自認為有很好的想法，但你把寫好的論文拿給人家看，多數人看了之后還是不清楚你到底在說什么，這可能是你的文字技術有問題——想得到但寫不出或寫不好。不過據我所見，這種情況比較少，我很少見到想法很好但寫得很差的情況，我見到的多是以下兩種情況：
A.對某個事物有點模模糊糊的感覺，然后憑著這點感覺去寫論文，就會越寫得多越不清楚。
B.在論文中大量充塞來自文史哲佛道的生澀術語，使論文看上去高深莫測，讀起來佶屈聱牙。
這兩種情況都不好，而且問題都不是出在文字技術上，而是出在頭腦中。糊涂的頭腦，如何寫得出清晰利落的論文？寫作本身不僅考驗文字技術，更是考驗思想。文字既是思想的載體，也是構成思想的材料，有什么樣的思想，就有什么樣的文字。思想與文字是無法分開的！當然，有了清楚的思想，也未必就能表達清楚。如使用外語寫作，不小心出現語法錯誤或拼寫問題，當然影響表達。但對使用母語寫藝術論文的同學來說，通常不會遇到巨大的表達障礙，即便出現了，借助字典、辭典、百科全書等工具書，解決起來也較為容易。因此可以說，在論文寫作中，解決文字技術問題比解決思想水平問題容易得多。況且從傳達思想的實際效果看，文字技術差，至多是形式上不夠完美，但其內在的思想價值依然存在�？煞催^來看，沒有思想或只有糊涂思想，就算你有妙筆生花的本事，也不可能提供有價值的思想。這種情形其實與寫情書差不多，如果你很愛對方，即便你沒有詩人的才華，你的文字也會感人；如果你不愛對方，就算你使用華麗的辭藻，也必然毫無價值。無論在什么情況下，如果拿思想與文字的價值相比，都是思想第一，文字第二。若用古代的話說，就是“義理”在先，“辭章”在后。
根據這個道理，雖然上面那兩種情況都不太好，但若兩相比較，B則尤其不好。因為A近糊涂，B近行騙。糊涂，尚有提高改進的可能；行騙，則是越努力對讀者來說就越糟糕。而在學院式藝術類論文中，有意或無意的“行騙”（故作高深、故弄玄虛）現象時有所見。因此，我寧可冒天下之大不韙，也要建議各位使用母語寫作的藝術學子，無論你們有怎樣超高深的思想，都不能去寫讓你的讀者讀不懂的論文。如果他們看不懂你的論文，一定是寫作者出了問題而不是讀者出了問題。寫出藝術論文并能讓天下人都讀懂，不是丟人的事，不能讓天下人都讀懂，才是不太好的事。
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