本書收錄了近百位革命烈士的一百余封家書，其中包括平常家信、獄中信函、遺書等。書中所選錄的烈士家書，按烈士出生時(shí)間的先后順序編排。每封書信后面附有簡要注釋，對書信的寫作時(shí)間、背景等加以說明。閱讀這些書信，仿佛經(jīng)歷了一次革命的洗禮……
革命先烈，是我們民族的英雄，民族的脊梁。他們的死，重于泰山。
先烈們對國家，對民族的大愛，他們的血性和堅(jiān)韌，是我們需要繼承和守護(hù)的精神財(cái)富。
惲代英，中國共產(chǎn)黨早期青年運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人之一，黃埔軍校第四期政治教官。學(xué)生時(shí)代積極參加革命活動(dòng)，是武漢地區(qū)五四運(yùn)動(dòng)主要領(lǐng)導(dǎo)人之一。1921年加入中國共產(chǎn)黨。他創(chuàng)辦和主編的《中國青年》培養(yǎng)和影響了整整一代青年。
鄧中夏，湖南宜章人。1917年入北京大學(xué)國文門學(xué)習(xí)，1919年投身五四運(yùn)動(dòng)。1920年3月，發(fā)起成立北京大學(xué)馬克思學(xué)說研究會(huì)。同年10月加入北京共產(chǎn)主義小組。1922年8月當(dāng)選為第二屆社會(huì)主義青年團(tuán)中央執(zhí)行委員會(huì)委員，任臨時(shí)中央局委員長，中央局委員、組織部主任等職。后來從事工人運(yùn)動(dòng)。1927年參加中共中央八七會(huì)議，被選為臨時(shí)中央政治局候補(bǔ)委員。1933年5月，被國民黨當(dāng)局逮捕。10月，在南京雨花臺(tái)被殺害，時(shí)年39歲。
趙一曼，原名李坤泰，又名李一超，人稱李姐。中國共產(chǎn)黨黨員，抗日民族英雄，曾就讀于莫斯科中山大學(xué)，畢業(yè)于黃埔軍校六期。趙一曼1935年擔(dān)任東北抗日聯(lián)軍第三軍二團(tuán)政委，在與日寇的斗爭中于1936年8月被捕就義。
何叔衡
活的人要真活，不要活著還不如死（給玉書、玉明的信）001
只有求自己才有門徑（給兒子的信）003
孫炳文
勞生無與于學(xué)，至少為痛嘆也（給佩卿賢甥婿愛弟的信）004
楊杰
世道艱苦，奮斗才是出路（給兒子的信）006
鐘志申
我的血不會(huì)白流（給哥哥的遺書）008
熊亨瀚
余將別汝與父母兄弟去矣（給妻子的遺書）010
鄧中夏
每天應(yīng)常學(xué)習(xí)不可偷懶（給獄中妻子的信）012
車耀先
我們宜表面沉寂，充實(shí)自己（給女兒的信）015
向警予
發(fā)奮作一改造社會(huì)之人（給侄女的信）017
你的九兒在這里（給父母的信）019
劉愿庵
我最后一剎那的呼吸，是念著你的名字（就義前給妻子的遺書）020
惲代英
不欲以兒女之事自累（給季膺妹的信）025
吉鴻昌
是為時(shí)代而犧牲（就義前給妻子的遺書）028
劉伯堅(jiān)
生是為中國，死是為中國（獄中給兄嫂的信）030
高君宇
我們搶上前去迎未來的文化罷（給石評梅的信）033
侯紹裘
收回租界為一事，盡國際之禮貌及義務(wù)又為一事（給妹夫的信）035
黃競西
夫妻能偕老的有幾呢（獄中給楚云妻的信）038
家中一切拜托你（獄中給岳舅的信）040
陳潭秋
我始終是萍蹤浪跡、行止不定的人（給哥哥的信）041
王若飛
一切東西都是在流動(dòng)變化著（給舅父的信）043
念國難之日急，恨己身之蹉跎（給銘兄的信）045
李啟漢
現(xiàn)代的文學(xué)要革命（給父母親的信）047
吳憲猷
要努力的學(xué)習(xí)革命工作的經(jīng)驗(yàn)和理論（給弟弟的信）050
冷少農(nóng)
我真的是不忠不孝、忘恩負(fù)義嗎（給母親的信）052
社會(huì)之新光在照耀著你（給兒子的信）056
張熾
失敗與小挫是我的事業(yè)成就的母親（給妻子的信）058
楊介人
要大大的與洋人作個(gè)對頭（給母親的信）060
蔣徑開
豺狼總有一天是被人們打死的（給妻子的信）062
劉華
只要認(rèn)清了前途，就是拚命也要去干（給叔叔的信）064
張?zhí)?
求學(xué)問是一種最快樂的事（給妻子的信）067
俞秀松
男要真正做人去了（給父親的信）071
我將必定要總報(bào)答我最可愛的人類（給父母親的信）072
張霽帆
我的行蹤愈無一定（給十哥的信）074
龍大道
殊為鄉(xiāng)梓所念念也（給父親的信）076
鄧恩銘
兒生性最憎惡的是名與利（給父親的信）078
……
惲代英
不欲以兒女之事自累
�。ńo季膺妹的信此信是惲代英在1923年6月19日寫給弟媳葛季膺的。）
季膺妹：
五月廿日信由強(qiáng)弟轉(zhuǎn)來，不覺回環(huán)讀了幾遍，心胸中自然充滿了的快感。我初慮強(qiáng)弟或仍不免于結(jié)舊式婚姻，又慮強(qiáng)弟交游太狹，或不能得理想的配偶。今讀妹此函，吾誠不自覺的以手加額為我強(qiáng)弟慶。
以我知強(qiáng)弟之深，亦復(fù)不自覺的為妹慶也。來函云在楊效春房間得一相見，我猶能憶之。對我獎(jiǎng)辭，容有過當(dāng)。所談志愿性行，我實(shí)無任敬佩。強(qiáng)弟能得如此良友，如此畏友，終身作伴，料應(yīng)朋輩當(dāng)妒殺耳！遲婚實(shí)有利益。我輩老父既因我決于獨(dú)身，誠不能無早望強(qiáng)弟成婚之念，但為人慈和通達(dá)，終不十分相強(qiáng)。我已將妹函附于家稟轉(zhuǎn)寄老父，我意讀此函后，當(dāng)能感恍然如見佳兒婦之樂，更可以不復(fù)念念于懷也。
人家說：“結(jié)婚是愛情的墳?zāi)��！蔽伊蠌?qiáng)弟及妹，能均葆持今日志行，必可免于此狀。普通結(jié)婚后所生的壞影響，一是男女性情不平和諒讓，二是每因經(jīng)濟(jì)上彼此計(jì)較發(fā)生意見，三是只知戀愛別無正當(dāng)志愿，及彼此間尊重人格的思想。這均非強(qiáng)弟及妹所有的情形。我因此不能不祝你們的“愛”的前途無量。
我因頗欲以一日之長謀社會(huì)的根本改造，故不欲以兒女之事自累。然近來以個(gè)人債累（由于以前經(jīng)營書社工廠失敗的結(jié)果）仍不能不稍為金錢束縛行動(dòng)。本年以到成都之便，遂任高師教育學(xué)一席，我極無意模仿學(xué)者，縱偶有獨(dú)見，此終覺非分也�，F(xiàn)友人約到上海大學(xué)任總務(wù)長一席，我已以支款了結(jié)宿債為條件，決定承諾與否。但八月間總須到滬一行，下半年事現(xiàn)仍不能自決。不過據(jù)友人來函，上海大學(xué)任教多一時(shí)畏友，茍稍經(jīng)營可為一般改造同志駐足講學(xué)儲(chǔ)能之處，故頗重視之也。我約十日后離此。
我亦欲與強(qiáng)弟協(xié)力擔(dān)負(fù)，使老父稍息仔肩。但年來偏責(zé)強(qiáng)弟的稍多，即將來遇艱危轉(zhuǎn)徙之際，或仍不能免此。惟愿機(jī)會(huì)較佳時(shí)，我終可分任若干也。我們終久當(dāng)移家江南，若能以將來弟妹結(jié)婚的小家庭為基礎(chǔ)，然后移家，則自可免于許多舊家庭惡習(xí)也。好在家父既不守舊，一庶母年幼而無惡性質(zhì)，將來可使以工藝自給，一妹則強(qiáng)弟撫視教化之，可信家庭中亦無難處事也。
我視家如旅舍，然正好助弟妹等建立自然而有幸福的家庭。我決不欲吾弟吾妹為家庭而損害戀愛的幸福。我將來可以為你們的高等顧問也。一笑！
我能與我的弟婦如此絮談，殊為有味。然吾妹實(shí)不僅我的弟婦，一方實(shí)系我的朋友，我們?nèi)栽冈谄沸袑W(xué)業(yè)上，互相切磋敦勵(lì)。我望吾妹無論何時(shí)，均不因我為夫兄而有許多委曲隱諱。吾妹為吾摯愛之強(qiáng)弟的愛人，在吾心胸中比之視吾康妹（在南高附小的）還十分親切。所以我很不愿無論何時(shí)，吾弟或吾妹有因家庭而忍受委曲隱諱的痛苦的地方。果有此等地方，我必盡力為之救〔糾〕正。此皆出于至誠，強(qiáng)弟必深信我，而預(yù)料吾妹亦必深信我也。
代英
六月十九
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