本書(shū)通過(guò)描述英祖生平，了解文人至尊、君臨天下的朝鮮國(guó)君。本書(shū)將更鮮明地將王從出世到賓天的一生再現(xiàn)于讀者。王也是常人，他的人生與常人并無(wú)二致。但在生活的點(diǎn)點(diǎn)滴滴中，卻體現(xiàn)著與士大夫不同的儀式與流程。本書(shū)將在縱觀王的一生的同時(shí)為讀者解讀王和士大夫人生境遇
來(lái)生不再踏入宮門，王妃
孝宗的駙馬鄭載侖所著的《公私聞見(jiàn)錄》中曾提到過(guò)，光海君的王妃柳氏曾將佛像供在宮中，祈求來(lái)世不要再投生為君王家的女人。柳氏這樣做不僅是因?yàn)槿首娣凑?以后被廢除妃位，也是因?yàn)榉蚓夂＞诘巧贤跷恢熬鸵呀?jīng)飽受苦難。光海君不是父王宣祖的嫡子而是庶子，而且還不是長(zhǎng)子，因此在做世子的時(shí)候一直擔(dān)心自己地位不保。
思悼世子的兒子中除了登上王位的正祖之外，其余都被以謀逆罪處死了。即思悼世子的庶子恩彥君、恩信君以及恩全君。為高宗生下兒子的光華堂李氏在孩子兩歲時(shí)遭遇了喪子之痛，她對(duì)為此事唏噓不已的人說(shuō)道：“在這種危機(jī)四伏的環(huán)境中，就算活下來(lái)就能夠平安長(zhǎng)大嗎？”由此來(lái)看，柳氏在夫君光海君登上王位之前所經(jīng)受的恐怖不安也可想而知了。
甚至與繼承王位的高宗成婚的明成王妃閔氏也曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“我死后決不會(huì)再回王宮！”可見(jiàn)王妃們對(duì)于宮門的忌憚不僅僅是源于成為王妃的憂慮，成為王妃之后，這種痛苦反而會(huì)更大。雖然惠慶宮沒(méi)能成為王妃，但她當(dāng)時(shí)是世子?jì)�，是成為王妃的必�?jīng)之路，而且后來(lái)又登上大妃之位，將她看作王妃也不為過(guò)�；輵c宮因夫君、子女、娘家之故接連經(jīng)歷的打擊和苦難不勝枚舉。
王妃們的不安與痛苦從她們的子嗣中可見(jiàn)端倪。以惠慶宮前后出現(xiàn)的從肅宗到純祖這五代君王來(lái)看，共有肅宗的仁敬王妃金氏、仁顯王妃閔氏、仁元王妃金氏，景宗的端懿王妃沈氏、宣懿王妃魚(yú)氏，英祖的貞圣王妃徐氏、貞純王妃金氏，正祖的孝懿宣王妃金氏，純祖的純?cè)蹂鹗系染盼煌蹂�，但其中只有第一位仁敬王妃誕下過(guò)兩女以及最后一位純?cè)蹂Q下過(guò)兩男三女。雖然據(jù)推測(cè)景宗沒(méi)有生育能力1，但其他的君主都曾與后宮嬪妃育有子女，可見(jiàn)生育問(wèn)題還是出在王妃身上的。
王妃生育能力低的原因現(xiàn)在雖然難以深究，但可以推測(cè)與精神壓力不無(wú)關(guān)系。王妃們所承受的強(qiáng)大精神壓力可見(jiàn)一斑。壓力的首要來(lái)源應(yīng)該是夫妻關(guān)系�！堕e中錄》中所反映出的王妃們的夫妻關(guān)系并不融洽。貞圣王妃病危之時(shí)，英祖并未來(lái)探望，只有當(dāng)貞圣王妃到了意識(shí)模糊彌留之際，英祖才現(xiàn)身。而病榻前的英祖并不擔(dān)心妻子的病情，反而責(zé)怪思悼世子的穿戴。甚至在王妃剛剛過(guò)世之后，英祖因與宮女們說(shuō)了很長(zhǎng)時(shí)間與貞圣王妃新婚時(shí)的閑話，延遲了發(fā)喪。但是，當(dāng)英祖聽(tīng)到自己寵愛(ài)的和緩翁主的駙馬鄭致達(dá)的死訊后，卻不顧大臣們的勸阻小跑至駙馬府中。由此可見(jiàn)英祖對(duì)王妃的極度漠視。
宮中有傳聞?wù)f貞圣王妃從進(jìn)宮第一天開(kāi)始就不受英祖待見(jiàn)。第一天晚上，英祖握著王妃的手腕，稱贊王妃的手生得十分漂亮，王妃回答說(shuō)這是養(yǎng)尊處優(yōu)的緣故。英祖聽(tīng)后立即心生不快，因?yàn)檫@觸到了英祖的痛處。英祖是肅宗和宮中女仆（伺候?qū)m女的婢女）崔氏所生之子，而且結(jié)婚當(dāng)時(shí)英祖并非王世子，而僅是前途一片黯淡的庶子。在這樣的情況下，王妃的回答在英祖聽(tīng)來(lái)似乎是在蔑視自己的出身。
以堂堂世子身份迎娶新娘的正祖也同樣沒(méi)有美滿的婚姻生活。有人說(shuō)這是正祖的姑姑和緩翁主干涉的緣故，但不管怎么樣，王宮本身就不是一個(gè)能夠過(guò)上舒心美滿的婚姻生活的地方。
王妃的壓力即使不是源自緊張的夫妻關(guān)系也是常人難以承受的。因?yàn)橥蹂旧砭褪且环N政治需要。從當(dāng)上王妃的那一刻起，王妃的存在就是政治性的，王妃誕下王子也是政治性的，而把自己的孩子扶上王位則是比任何事情都重要的政治活動(dòng)。
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