本書為我國第一部有關(guān)民間宗教的通史。中國民間宗教資料浩如煙海,且因民間教派多自編自造詞匯,語義晦澀,素稱難治。本書作者探幽索隱,整理爬梳,寫出了這部體系龐大、結(jié)構(gòu)完整、線索清晰的宏篇巨著,填補了國內(nèi)外研究的空白。1992年出版后,有專家稱它“前無古人,后無來者”,在國內(nèi)外學(xué)術(shù)界帶來極大反響,獲得過一系列的研究成果獎項。
馬西沙,1943年生于陜西延安。1964—1969年就讀于北京大學(xué)中文系,1969—1979年任中學(xué)及北京語言大學(xué)教師,1979—1982年在中國人民大學(xué)清史研究所攻讀碩士學(xué)位,1982年至今在中國社會科學(xué)院世界宗教研究所從事研究工作。1985—2003年任該所道教研究室主任,1992年任正研究員,同年榮獲國家人事部頒發(fā)的國家級有突出貢獻中青年專家稱號。1993年獲國務(wù)院政府特殊津貼,后任博士生指導(dǎo)教師,中國社會科學(xué)院哲學(xué)片研究員評審委員,中國社會科學(xué)院道家與道教研究中心名譽主任。1991—1992年任德國漢諾威大學(xué)客座教授。2011年榮獲中國社會科學(xué)院榮譽學(xué)部委員。主要著作有:《清代八卦教》、《民間宗教志》、《中國民間宗教簡史》、《古代中國民眾的精神世界及社會運動》、《中國道教史》(合著),《中國民間宗教史》(二人合著)等。