本書主要論述近年來在甘肅省境內發(fā)現的大量恐龍化石，這些化石主要集中在蘭州盆地和酒泉地區(qū)，時代分別為早白堊世早期和晚期。本書除了對這些恐龍化石作系統(tǒng)總結外，還將它們置身于更廣闊得時空架構中，探討它們在早白堊世中國北方、東亞乃至全球陸地生態(tài)系統(tǒng)演變中的地位和意義。
對近十幾年來甘肅恐龍大發(fā)現中的早白堊世恐龍（包括鳥類、恐龍足跡）進行了全面系統(tǒng)的介紹和總結，并以大量原始圖照來展現恐龍化石從發(fā)現、發(fā)掘、修理、研究到展示的完整過程。
縱觀現今地球上的生物，包括人類在內的脊椎動物顯然占據統(tǒng)治地位。在約6萬種現生脊椎動物中，魚類約占一半，鳥類約占六分之一，其次是約9000種爬行動物，還有約6000種兩棲類，而哺乳動物約5500種。最新的發(fā)現和研究表明，追尋這些動物的起源和早期演化，一個很重要的時期就是距今1億多年前的白堊紀中期。在那個時期，所有現生鳥類、現生哺乳動物的絕大多數（真獸類）和蛇類出現并開始了最初的演化；也就是在那個時期，被子植物和訪花昆蟲等出現，可以說奠定了我們現在陸地生態(tài)系統(tǒng)的雛形。但很重要的一點就是，當時恐龍還存在，且非常繁盛。若不是6600萬年前的那次大滅絕，哺乳動物恐怕依舊會生活在恐龍的陰影下，也就不會有我們人類的出現。
本書展現的就是1億多年前那個恐龍主宰的世界。在過去的20多年，甘肅恐龍研究取得了重要進展，在馬鬃山地區(qū)和蘭州盆地發(fā)現近20種恐龍化石，在昌馬盆地發(fā)現大量鳥類化石（鳥由恐龍的一支演化而來），甘肅成為研究早白堊世恐龍演化的重要地區(qū)。本書就是對這些成果的系統(tǒng)總結，分別對迄今為止在馬鬃山恐龍動物群、河口恐龍動物群和昌馬鳥化石群中發(fā)現的所有屬種進行系統(tǒng)古生物學的記述。
恐龍化石的研究通常是一個團隊合作進行，尤其是在野外的工作。本書作者參與了幾乎所有甘肅恐龍從發(fā)現、發(fā)掘、修復到研究，乃至展示的全過程。通過本書，我們有機會將這些過程呈現給對恐龍有興趣但又尚未有這方面經歷的讀者，因為恐龍已不僅是科學研究的對象，它已成為當今人類文化生活的一部分，越來越多的人對它感興趣。在本書的開始我們對恐龍基礎知識略做介紹。
關注中國古生物學發(fā)展的人們都了解，過去20年我國遼西一帶熱河生物群的研究取得了舉世矚目的成果，極大地推進了鳥類起源等方面的研究，現今大多數科學家都認為鳥類起源于獸腳類恐龍的一支。嚴格來說，鳥屬于恐龍，就像人屬于哺乳動物一樣。因此從某種意義上說，恐龍也并沒有滅絕，鳥類就是活著的恐龍。甘肅昌馬發(fā)現的以甘肅鳥（Gansus）為主的鳥化石群比遼西熱河生物群中的鳥化石群進步，對研究現生鳥類起源具有重要意義。同時，甘肅馬鬃山地區(qū)和蘭州盆地的恐龍與遼西的恐龍也不盡相同，這為我們全面深入研究早白堊世的恐龍演化提供了可能。
盡管甘肅恐龍研究取得了許多成果，但這只是開始，肯定還會有新的發(fā)現，對已有的材料還會進行更深入的研究。更重要的是，恐龍只是當時眾多生物中的一部分，還有必要將對恐龍的研究與對當時整個生態(tài)系統(tǒng)和環(huán)境的研究結合起來，這樣才能更多地了解1億年前的地球到底是什么樣的。因此本書拋磚引玉，希望吸引更多的人關注1億年前的甘肅。
我們只有一個地球，她的歷史一環(huán)套一環(huán)，不會重復，過去發(fā)生的任何一件事，不管我們承認不承認、了解不了解，或多或少都與現在有著千絲萬縷的關聯，歷史的長河不可能切斷。了解過去是理解現在和展望未來的鑰匙。過去20年我們在甘肅黑戈壁尋找1億年前的恐龍時，時常處在沒有手機信號也很少看得見綠樹的野外，而回到鬧市又常常期盼著野外的單純和寧靜。希望甘肅早白堊世恐龍能為我們打開一扇了解1億年前的窗口，透過它可以在繁忙的現實中沉淀少許浮華，在對未來的思考中有更長久的展望。
本書是大家共同努力的成果，在撰寫過程中得到了邢立達、雒曉剛、王婭明、楊精濤、張茜楠、彭措和張曉琴等合作者的大力幫助和支持，在此一并致謝。甘肅恐龍研究得到了國家自然科學基金（40672007,41072019，41688103）、甘肅省國土資源廳及甘肅農業(yè)大學等的資助。
期待讀者朋友對本書提出批評指正。
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尤海魯，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員，中國科學院“百人計劃”入選者。長期從事恐龍形態(tài)、分類和演化等方面的研究，主要著重甘肅早白堊世恐龍的研究。在包括Nature、Science 等刊物發(fā)表學術論著100 余篇，命名恐龍新屬種20 余個，其中有發(fā)現于甘肅的蘭州龍、馬鬃龍、黎明角龍、戈壁巨龍和大夏巨龍等。
1 恐龍 ………………………………………………………………1
1.1 恐龍的定義…………………………………………………1
1.2 恐龍簡介……………………………………………………2
2 甘肅恐龍…………………………………………………………5
2.1 甘肅恐龍的發(fā)現與研究簡史………………………………5
2.1.1 酒泉地區(qū)恐龍的發(fā)現與研究簡史……………………6
2.1.2 昌馬鳥化石群的發(fā)現和研究簡史……………………12
2.1.3 蘭州盆地恐龍的發(fā)現和研究簡史……………………16
2.2 恐龍：從發(fā)現到展示…………………………………………21
2.2.1 恐龍化石的發(fā)現………………………………………21
2.2.2 恐龍化石的發(fā)掘………………………………………25
2.2.3 恐龍化石的修理………………………………………27
2.2.4 恐龍化石的研究………………………………………27
2.2.5 恐龍化石的復原………………………………………27
2.2.6 恐龍化石的裝架………………………………………27
2.2.7 甘肅恐龍化石的展示…………………………………28
3 馬鬃山恐龍動物群………………………………………………33
3.1 獸腳類………………………………………………………33
3.1.1 暴龍超科………………………………………………33
3.1.2 似鳥龍類………………………………………………38
3.1.3 鐮刀龍超科……………………………………………42
3.2 巨龍形蜥腳類………………………………………………53
3.3 鴨嘴龍超科…………………………………………………56
3.4 新角龍類……………………………………………………67
4 昌馬鳥化石群……………………………………………………79
4.1 反鳥類………………………………………………………79
4.2 今鳥型類……………………………………………………89
5 河口恐龍動物群…………………………………………………109
5.1 巨龍形蜥腳類………………………………………………109
5.2 甲龍類………………………………………………………123
5.3 鳥腳類………………………………………………………127
5.4 恐龍足跡……………………………………………………129
5.4.1 大型蜥腳類……………………………………………129
5.4.2 小型蜥腳類……………………………………………135
5.4.3 三趾型獸腳類…………………………………………137
5.4.4 兩趾型獸腳類…………………………………………141
5.4.5 鳥類……………………………………………………144
5.4.6 鳥腳類…………………………………………………145
5.4.7 分類不明的恐龍足跡…………………………………147
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